日頭猛烈，宮道上沒有一個人，皇宮安靜的仿佛一座死城。
胡貓兒躲著烈日，行在宮牆的陰影裏，心裏十分頹敗。
大業還沒怎麼開始，她就將她原材料最可能的來源之處——太醫院的路給堵死了，且得罪的還是太醫院最大的官。
除了花瓣，蜂蠟、蜂膠等用於乳化、固化、防腐物，用量最大可都是在太醫院啊。
清雅花香徐來，前方隱隱現出一片小花園的影子。
貓兒又略略振奮了些精神。
得不來幹花，她今日總不能空手而歸，鮮花也是一樣的。
甚至於，鮮花其實是更好的。
得來後，回去衝洗幹淨，將眼色不同的花瓣分開捶碎、擠出花汁，不但能用於口紅、唇蜜，在胭脂、粉底等物上也是十分有用。
據聞當今太後十分愛花，後宮中五步一花壇，十步一花園，一年四季花卉不斷，好方便這位老太後賞心悅目。
然當今聖上雖孝順，卻是個節儉的。順毛捋太後的愛好時，便耍了些花招。
在夾道沿途等處，種的都是各種不怎麼需要特別養護的綠草矮樹。
在一般宮殿和寬敞宮道旁，種的都是便宜大碗的菊花等。
隻有在重要宮殿和禦花園，才好不容易大方一回，將那名貴、鮮豔的花卉種的滿滿。
貓兒需要用到紅色花汁，少不得要造訪一回正經園子。
秋季的月季、海棠、紅掌、蝴蝶蘭開的如火如荼，令人見之起了邪意。
周遭沒有一個人，貓兒管不住自己的手，等她反應過來時，已摘了一枝月季牢牢抓在了手中。
她左右一四顧，又摘了幾隻紅掌。
再左右一四顧，還想摘幾簇蝴蝶蘭時，一個嘶啞的聲音貼著她耳根響起：“胡姑姑好雅興……”
她驚得險些叫出來，心裏已知是誰，立刻便要轉身逃開，手臂已被人一把抓住。
她強忍了心中倉皇，轉頭訕笑著看著眼前枯瘦的苗木總管：“公公安好，吃了嗎？”
她同這位總管花匠，多少稱的上老熟人。
她將將穿過來時，周身沒有銀子，為了生存，少不得用了拿來主義，曾偷偷在園子裏撿過花匠養護花卉形態時剪下來的花骨朵。
那時，她便被這位老花匠為難過。
數回，他那毒蛇一般的目光遊走在她的周身，將她惡心的睡不著覺。
她各種賠笑、說好話，才從他手中脫逃。
此時她心存僥幸，擠出個笑臉，如此前那般吹捧道：“公公越發老當益壯，將這園子打理的真好。今早上見皇後娘娘，她還誇你來著……”
花匠眯了眯眼，渾濁的眼珠子如毒蛇的信子一般，在她周身蜿蜒了一圈，又一圈。
他用沾滿淤泥的手緊緊抓著她的手，風徐徐吹來，他身上的酸腐味立刻攪動了她腹內的大蹄髈。
一口酸水直湧上來。
她緊咬牙關，做了幾番無用的掙紮。
花匠枯樹一般的麵龐終於泛上了幾絲笑意。
他緩緩貼近她，一字一句道：“紅掌乃宮中聖品，隻有太後娘娘的份例。皇後再喜歡，都不能掐上一朵去……”