八月十五中秋夜。
天上一輪明月，地上一片盛宴。
皇家無私事，參加中秋宴眾人，也並不僅是皇家之人。
宮燈映照下，長長紅毯上，幾百桌賜宴，籠絡著朝臣及家眷。
待盛宴結束，多數文臣與家眷皆離去，要伴駕圍獵之人則留在宮中，等到了四更天，集結出宮。
現下時已近一更，文臣借著天上圓月盡興賦詩、賣弄完文采，眾人眼風瞥見有舞姬結隊，紛紛鬆了一口氣。
更換節目間隙，貓兒的活便來了。
坐在外圍不受寵的妃嬪爭搶著尋貓兒補妝，心中皆有些打鼓：“妝容如此出眾，怎地陛下一眼未瞟過來？這不是對牛彈琴、錦衣夜行？”
貓兒一邊為幾人搽粉，一邊幫著打氣：“莫氣餒，若你裝扮了，皇上可能不理會。可你不裝扮，皇上定不理會。知道四十歲的男人是什麼習性嗎？他們現實！想想你們阿爹。”
眾人想一想自家阿爹到了這把子年紀，確然將姨娘小妾一個接一個往家抬。什麼才華內秀不存在的，隻要長得水靈便夠了。
幾位妃嬪受過貓兒鼓勵，補好妝，將胸脯挺的越加高聳，重新跪坐去小幾前，隻等著皇上在黑壓壓的人頭中，能注意到自己這一顆的嫵媚嬌羞。
絲竹聲起，舞姬翩翩飛舞。
盛宴上首，皇帝、皇後、太後起身向諸位大臣敬過酒，等回座時，皇後便湊去了太後耳畔，悄聲求道：
“曄兒傷勢未愈，雖白日裏裝的人模狗樣，夜裏卻脫不下褲子。膿血日日將褲子粘在傷處，常常疼的鬼哭狼嚎。他此回要跟著圍獵，雖有禦醫隨行，兒媳依然放心不下。求母後勸勸皇上，宣了那能鎮魂的宮女兒隨侍，也好過沒人。”
太後瞟了眼跪坐在皇上身畔的一眾皇子，旁的皆跪坐端正，隻有老五蕭定曄整個人撅著腚趴在方幾上，以保證臀上傷處不被撞到。
可坐在他身畔的蕭老六康團兒卻是個調皮鬼。他雖然身子坐的端端，卻趁人不備伸出小手，一把拍在他五哥哥的腚上。
偏巧蕭定曄跪趴的姿勢，轉向有些艱難。
等他痛的呲牙咧嘴，轉頭四顧時，康團兒已迅速收回手，裝的沒事人一般，引得蕭定曄將仇恨全然發泄到蕭老四身上，不顧長幼，一腳掃向他四哥，踢的四皇子險些撲倒了酒盞。
太後“撲哧”一笑，拭過嘴角，同皇後道：“曄兒傷重是不錯，可那宮女兒……”
她提起最新的一樁八卦：“聽聞皇上近日宣了一位宮女兒進了禦書房，耽擱了好幾個時辰，臨近落鎖才出來。”如今後宮尚算平靜，皇上同皇後相敬如賓，她自然不願這平衡被打破。
皇後淺淺一笑，道：“這些傳聞，兒媳也略有耳聞。皇上敬愛兒媳，在這些事上，向來不瞞我。便是要寵幸一個宮女兒，也會記在冊子上。近幾日的冊子上，卻沒有這筆記錄，可見傳言並不為真。”
太後點一點頭，再不說話。半晌方道：“也不用去煩皇上，哀家發下懿旨，讓她隨了車隊去便是。”
場上一曲舞罷，再接續了一曲舞。
連跳了五曲，舞姬有些頭暈，在場看客有些眼暈。
趁著歇息之時，眾人離席慢走。
幾位皇子三三兩兩立於月下，有宮娥上前端著瓜果侍候。
等到了三皇子蕭正身畔，那宮娥待他提起一串葡萄，方低聲道：“已做好了準備……”