輕微窸窣的腳步聲離去後，房中再次恢複了寂靜。
外間日頭順著窗扇打進來，落在蕭定曄年輕的臉上。
皇帝的注視引起蕭定曄的察覺。
他嬉皮笑臉的擠出個諂笑，對著皇帝的時候，他再如何隱藏本性，眼中的純良和濡慕從未消失過。
皇帝沒有說話，手臂往邊上一探，極輕微的“吧嗒”一聲響，一旁小幾上多了個東西。
蕭定曄後背立刻浮上一層冷汗。
白玉墜子。
貔貅的形狀。
蕭定曄當年出生，周歲抓周時，先賢書冊、武將虎符、金銀珠寶……擺了一桌，眾人皆等著瞧瞧這位小皇子喜歡哪一樣，未來會有何造化。
蕭定曄被寶物圍著，左看看右看看，頗為糾結了一陣，撩起自己的小衣襟，將虎符、書冊、金銀珠寶全部裝進了衣襟裏，無論誰哄都再不放手。
旁人隻當做孩童的可愛，撫掌大笑過就算了。
隻有皇帝派人，用最上好的白玉，刻了一隻小小的貔貅。
先前幾年擔心他年歲小要誤吞，等他長到了六七歲上，他開始跟著宮裏的師父學習騎馬射箭，皇帝才在他生辰時將這貔貅送他，對他說了滿懷希翼的四個字：“寸土不讓。”
然而過去這些年，這位皇子將皇帝的希翼早已拋之腦後，倒是將貔貅“隻進不出”的精神繼承的十成十。
吝嗇了十來年的人，竟然將這貴重之物贈予了一位宮娥……
皇帝端起茶杯淺酌一口，等著蕭定曄的回答。
蕭定曄隻覺頭皮發麻，腦中隻煩亂了一息，立刻起身跪地，結結巴巴道：“父皇，裏間那宮女兒，孩兒……孩兒……”
皇帝放下茶杯，沒有接話。
這是等他說清楚。
形勢已到了這個份上，沒有更好的理由。蕭定曄一咬牙，道：“胡貓兒，孩兒中意她。”
皇帝“唔”了一聲，淡淡道：“她那日要來河畔，你可知？”
蕭定曄額上豆大的汗珠浮了上來，隻微微停頓了一息，便道：“孩兒知道。”
皇帝的神色立時肅然，冷冷道：“你中意她，卻知道她要來河畔引誘我？居！心！何！在！”
後四個字如驚雷一般將蕭定曄打的險些喘不過氣來。
他眼圈一紅，立刻道：“並非孩兒威逼她接近父皇，背後操縱之人……”
皇帝聲音疏離：“是誰？”
蕭定曄立刻搖頭：“孩兒還未打聽出來，唯有讓胡貓兒依計行事，以做斡旋。”他現下不能供出三哥，沒有任何明顯的證據，隻會讓父皇以為他在挑破離間。
皇帝的聲音略略緩和了幾分：“如若朕沒有覺察出來，你準備瞞到什麼時候？等朕被人刺殺後你才站出來嗎？”
他的身子越發顫抖，隻一瞬間喘不過氣來，半晌方哽咽道：“祖母、母後和父皇，是孩兒一生要護著的人。孩兒絕不是……絕不是……”
皇帝一瞬間動容。
他這些兒子裏，老六康團兒見了他嚇的唯唯諾諾。老大到老四，全都一本正經的自稱“兒臣”。唯有老五，在他麵前從來都親昵的自稱“孩兒”，令他在朝堂政事之餘，還能享受至親之間的天倫之樂。
半晌，皇帝方撫著他發頂，道：“去吧，莫讓為父失望。”
他抹過眼淚起身，目光觸及案幾上的貔貅墜子，一時不知該不該取回。
皇帝歎了口氣，將墜子遞給他，道：“胡貓兒，朕要將計就計，將她放在眼前。你同她……”