貴妃殿中，地龍燒的熱乎，金獸香爐中熏香嫋嫋，顯示出她寵妃的身份。
因著擔了一夜的心，貴妃無暇梳妝，平日頗有些雍容的容貌露出真相，原來也是眉疏目呆，不過爾爾。
和此前幾回的悠閑談話不同，這回貴妃顯得分外謹慎。
她屏退了宮娥，蹙眉捂鼻，徑直問道：“可已經侍寢過？”
貓兒便知貴妃要問這件事。
貴妃是淑妃的人，淑妃是泰王的親娘。
貴妃相問，便是泰王想要知道了。
她立刻做出個含羞之色，咬唇垂首不做回答。
貴妃並不被她的模樣所迷惑。
“皇上肩膀上有顆痣，你可看到了？”
貓兒倏地一愣，額上立刻冒出幾滴汗。
想將此事糊弄過去，竟然比她以為的難的多。
古人不是認為孤男寡女共處一室，便是失了清白的嗎？
昨兒半夜，皇上進了暖閣後，確然曾屏退了下人，同她兩個共處一室過。
然而她話還未說到一半，楊臨前來回稟朝堂要事，皇帝便急急離去。
這一離去，連軸轉到上了朝，都再未露麵過。
過了早上辰時，她等不來皇上，又僥幸想著她也算在皇上龍床過了夜，這才換了衣裳，吩咐下人將她送回了廢殿。
如今貴妃問她皇帝的特征，莫說皇帝的肩膀，便是皇帝臉上長沒長痦子，她都從未細細打量過啊。
她心中顫了幾顫，隻竭力穩著心緒，繼續拿出含羞神情，聲如蚊蚋道：“奴婢害羞，夜裏吹熄了燈燭……”
貴妃乃四妃之一，能混到今天這個地步，顯然有幾把刷子。
她出了一道附加題：“皇上在床榻上有些癖好，你可受得住？”
貓兒心頭再冒了幾滴汗。
她終於收起了嬌羞之色，肅了臉，鄭重其事道：“皇上生怕奴婢年紀小、容易翹尾巴，專程交代奴婢，閨房之事乃私密事，便是親娘問起，都不該透露。娘娘的問話，恕奴婢不能作答。”
她刻意做出疲累神色，盈盈起身福了一福：“奴婢一夜未睡，身子不適，先行告退。”
不等貴妃作答，她便轉身，緊攥著雙手立刻就要出殿門。
身後倏地起了兩回巴掌聲，從兩側垂簾外立刻湧出三四個健壯婦人，作勢要攔停她。
她隻覺不妙，轉身看向貴妃，緩緩道：
“姐姐這是要作甚？須知夜裏妹妹才侍寢過，隻怕此刻皇上晉封的聖旨已送到了廢殿。
妹妹雖不可能一步登天，可現下正在皇上心尖尖上。姐姐若失了禮，妹妹便是張狂一回，也要同姐姐兩個計較計較。”
貴妃隻愣了一息，便向壯婦嗬斥道：“還愣著作甚？動作快些。”
貓兒聞言，轉身隻跑了兩步，便被逮住。
她大力掙紮間，四肢已被人牢牢按住。
一位壯婦跪蹲在她麵前，一隻手伸向她腰間，抓住了她腰間軟帶，仿佛日常要宰殺一條魚一般，神色中含了一些要收獲的喜悅，親切道：“隻是查探，忍一忍就好。”
手臂一揚，“刺啦”一聲，軟帶驀地被扯開。
“不……”驚恐尖叫聲劃破長空，繼而被巾帕堵在了腹中。
*——*——*
午時的園子和宮道上人影稀拉，皆被大雪阻住了腳步。
隨喜站在禦花園邊上的亭子一角，迎著寒風抖抖索索的當差，清鼻涕險些糊了一臉。
亭子中間的石桌石椅上，他家主子蕭定曄正陪在阿爾汗大人家的小姐——阿爾汗·穆貞身畔，神情雖未愁眉苦臉，可對著今夜就要定下的側妃，蕭定曄也未見得有多少喜色。
隨喜不禁對自家主子報以深切的同情。
事情都亂到這個份上了，老太後還要在裏麵推波助瀾，令五殿下陪同今兒才入宮的穆貞小姐逛逛園子。
阿爾汗大人身為北犁府尹，兵強馬壯，這些年來組織軍民，多次擊退了番邦來犯。在維護大晏北門的安定上，立下了赫赫戰功。
在主子已失去胡貓兒這顆棋子的當口，同阿爾汗家結親，便顯得尤為重要。
這位穆貞小姐隨父進宮，今夜定親後，要在宮裏玩足三日才出宮。隻怕自家主子陪吃、陪玩、陪逛，也要陪夠足足三日。
穆貞小姐長在邊塞，身材頎長，站在蕭定曄身畔，頗有些巾幗不讓須眉的風采。
她看著偌大的禦花園，不禁鬱鬱道：“長在園子裏的花花草草有何好看？要長在山坡上、雪山上，經受了風吹雨打的洗禮，才能開出最美的花來。這般大的園子，就該用來跑馬。”
她看著未來夫君，並無中原女子的羞澀含蓄，反而雙木炯炯，踴躍提議：“聽說宮裏也有馬場，不若你我雪中馳騁、當做消食，可好？”