外間大雪肆虐，禦膳房負責遞送傳膳消息的內侍在簷下探了幾回頭，終於忍不住湊到門前，悄聲向貓兒探問：“皇上還忙著？”
貓兒探頭往裏間看過，道：“楊公公一早上都沒出來一步，可見裏間是極忙的。”
眾人又繼續等待，再過了兩刻鍾，楊臨匆匆出來，道了聲“傳膳”，又叮囑道：
“今兒二殿下和五殿下也陪皇上用膳，將兩位殿下喜歡的菜色一起送過來。五殿下在大營裏折騰身子骨，多送些燉得爛爛的蓮子羹。”
膳房等信兒的太監忙忙應下，一步三滑的去了。
楊臨要重新進禦書房，轉頭瞧見貓兒，又道：“這幾日事忙，你要整日守在此處，可千萬莫半途就走。”
貓兒站了一上午，雙腿早已酸軟，腹中饑渴。聞言不由心中長泣，卻知到了禦書房便如同進了盤絲洞，自己丁點兒不能做主，隻得腆著臉道：“可管飯？”
楊臨瞟她一眼，微微起了笑意，甕聲甕氣道：“等著，指不定過會，主子就賞下來了。”
待禦膳房送來飯食，過了沒多久，果然有賞下來的飯菜。
送飯內侍道：“姑姑快吃，主子賜飯可是莫大的榮耀。”
眼前一碗蓮子羹，一盤清炒時蔬，還有一碗碧粳飯。
貓兒第一回受賞，不免多問兩句：“主子們竟然細心至此，還記得替下人們多要兩個菜？”
內侍輕輕一笑，道出了真相：“主子們用過兩口，賞賜給我們下人。”
貓兒“啊”了一聲，半晌訕訕道：“我才病愈，太醫叮囑要忌口，我隻吃米飯便可。”
內侍不置可否，隻將飯菜放在桌案上，端著空盤子離去。
禦書房安靜無聲，皇家諸人餐桌禮儀深入骨髓，既沒人吧唧嘴，也沒有吸溜飲湯之聲。
貓兒正悄悄用了半碗飯，聽聞院裏有聲響，抬頭一瞥，便瞧見明珠提了個飯屜進了院裏，正探頭探腦往這邊相望。瞧見她，忙忙向她招手。
貓兒放下碗筷出了禦書房，同明珠去了簷下避雪，方道：“你尋誰？你主子還是我？”
明珠一笑：“尋的便是姑姑。”
她蹲身下去，將飯屜放在階上，揭了蓋子，端出一碗熱氣騰騰的濃黑湯藥送到貓兒嘴邊：“還熱乎的，姑姑趁熱喝。”
貓兒退後一步，伸手端過藥碗湊在了唇邊，忍著苦意喝下去，用帕子拭過唇角，複恢複了冷冷神色。
眼前的少女比她大不了一兩歲，因藏匿在樹上躲了一上午，凍的麵色青紫，站在她麵前不停打冷戰。
她心下歎息了一回，隻硬著心腸道：“你來送藥是為了你主子，而不是真為了我。這個人情我不領。”
她轉身回了禦書房，瞧見一旁掛著的自己的披風，默了一默，帶著披風去了院裏，喚住要離去的明珠，將披風塞過去，麵無表情道：“禦書房熱如三伏天，披風我用不上，誰愛用誰用。”
明珠抬眼看了她半晌，不由抿嘴一笑，眼圈卻紅了不止一圈，低聲道：“暗衛的使命就是聽命行事，非是我要欺瞞姑姑。況且，主子也從未下過要害姑姑的指令。”
貓兒卻揪著不放：“如若他讓你殺了我呢？”
明珠一愣，喃喃道：
“當年我家十三口被人暗害，隻逃了我一個。主子收留了我，替我報了大仇。仇人的腦袋，主子留給我，由我親手砍下來。
主子與我有大恩，然而姑姑待我如一家人。我隻有殺了姑姑報主子的恩情，再自盡報姑姑的恩情。”
貓兒第一回聽明珠提及家人，未曾想竟如此慘烈。
她心下唏噓，語氣不由軟了些，低聲道：“我也不用你自盡，我是個貪銀子的，逢年過節你多為我燒兩張紙錢，也就夠了。”
兩人正就著一件披風拉拉扯扯間，院裏卻來了位英姿勃發的女巾幗。
巾幗並不進禦書房出去，隻在外間讓人通傳。
未幾，蕭定曄大步而出，瞧見院中站著的阿爾汗·穆貞，目光一轉，再瞧見不遠處的胡貓兒，隻略略糾結了一息，徑直走向他的未來側妃。
天上雪片啪嗒而下，仿佛每一片都能將地麵敲個深坑。
貓兒低聲同明珠道：“今兒要當值一整日，也不用你在此守著，便是有人想擄我，橫豎他們不敢在禦書房門前動手。等到了晌午你再過來看一回。如若下值早，我便在院門口等你來接。”
主子在側，明珠未免有些躊躇，不敢就這樣應下。
貓兒便肅了臉，冷冷道：“隨便你。”扭身進了禦書房，對付她那半碗米飯。