皇後心神不寧，看賬本看的很粗糙。
貓兒的賬目固然有諸多漏洞，也很快糊弄了過去。
皇後望著下首的貓兒，喃喃道：“你說，皇上會對楚家如何？”
貓兒怎麼會知道。
皇後長歎一聲，勉強笑道：“是本宮傻了，問你又有何用……”
忽的雙眼一亮：“你倒是有些通靈，你去做個障眼法，說楚家的事情，是被邪祟上身？”
她倒不是要撈她那不成器的妹夫。
可是她妹夫若倒了，她妹子在京城貴胄裏，哪裏還能有立足之地。
流言蜚語就能殺死人。
還有楚家那幾個孩子，都是犧牲品。
貓兒為難道：“奴婢此前所為，皆是為真。現下要撒謊，若皇上知道……”那可是欺君大罪！
皇後無奈道：“算了，此事天下士子皆知，邪祟之說，隻怕堵不住悠悠眾口。”
又叮囑道：
“曄兒若回了重曄宮，提及要同楚家退親之事，你千萬要勸著他一些。
離雁這兩年是頗有些不懂事，然而女兒家家的清譽難得，已被賜了婚再退親，她這輩子就毀了。
等她成親過門，本宮再好好教她。”
貓兒立刻點頭應下。
誰當側妃，蕭定曄先與誰成親，與她沒有半毛錢的關係。
待回了宮，她立刻夾著冊子，帶著五福出了一趟宮。
馬車上，五福嘰嘰呱呱興奮的停不下來：“姑姑，明珠姐姐明明死了，怎地又沒死？她是不是同姑姑一般，能起死回生？”
貓兒摸一摸他腦袋，啞聲問道：“你喜歡明珠？”
五福點點頭：“明珠姐姐對姑姑好。”
貓兒笑一笑，極低的歎了口氣。
明珠對她的好，就和蕭定曄對她的好，都是一個性質的。
那是帶有目的性的。
一個人越有些什麼，越擔心旁人惦記。
她有的，也不過是一手上妝的技能，以及已漸成氣候的大仙名頭。
她低聲道：“你喜歡她，就同她多多親近些。可我卻是不能再喜歡她。”
五福疑道：“為何？明珠姐姐可是做了什麼對不起姑姑的事？姑姑若不喜歡她，我也不能喜歡她。”
貓兒搖搖頭，再不說話。
久未在作坊露麵，好在生產等事並未耽擱。
貓兒檢查過錘盅、碾槽，以及一應物料，皆十分正常。
隻有檢查到珍珠粉時，卻有了些疑問。
她將粉末夾在指腹中碾了幾碾，放在日頭下眯眼瞧過，再嚐了幾嚐，眉頭立時一蹙。
五福在一旁悄聲道：“姑姑，可是珍珠粉有假？”
貓兒示意他噤聲，再不多言，隻在院中踱著步，往每位幫工身畔都站上一站，瞧一瞧眾人的動作行止。
一位女幫工哈腰笑道：“日頭底下曬的慌，東家皮膚細嫩，仔細曬黑。”
貓兒自上回連續出來教新雇的女夥計上妝，幫工便知道這位清秀男兒原來是女兒身，同她說話語氣等自不同往常。
貓兒向眾人努努下巴，問道：“幫工們可都在此處？一個都不少？”
那女幫工點頭道：“都來了，東家工錢給的足，大夥兒都不敢偷懶，日日到點兒就來呢。”
貓兒點一點頭，令五福在院中守著，自己轉身去了簷下，又從簷下緩緩踱去了外間。
待大門一掩，她立刻同外間的王五道：“你去請一回李姑娘，並她兩個丫頭，全部要帶過來。”
王五搖頭道：“小的職責是在宮外護著姑姑，不能遠離。”
貓兒取出一顆碎銀，將將要開口，王五立刻道：“姑姑便是搬出紅豆威脅小的，也是不成。”
她隻得道：“明珠早說過，我身畔還有其他侍衛。你命旁人前去，也是一樣的。”
末了又問道：“你中意的那紅豆姑娘，到底是什麼人品？莫非隻是因為皮相出眾？”
王五聽出她口中的揶揄之氣，隻正色道：“紅豆在青樓裏並不受追捧，小的中意她，自是有原因。”
貓兒緩緩點頭，笑道：“改日有機會，我倒是要會一會她。”
李巾眉同兩位丫頭來的不算快。
已到了午時，作坊裏熗炒菜蔬的動靜極大。
李巾眉穿過人間煙火，站在耳房門口，極響亮的打個噴嚏，同貓兒笑嘻嘻道：“東家竟能出來啦，恭喜恭喜！”
又道：“我今兒有要事，我們長話短說，千萬莫耽擱時間。”
貓兒乜斜著她，揶揄道：“怎地，你的喬大郎要上門提親？你趕回去洞房？”
李巾眉原本要反駁，卻又麵上一紅，糾結半晌，方拐彎抹角道：
“今早你送來的追資方案，原本我是有銀子的。我讓著你，不同你搶占股份。”
“哦？”貓兒往椅上一坐：“你這般心虛，若做的缺德事，若與我今兒要說的缺德事若是同一件事，隻怕你要被下獄。”