馬車停在作坊前，蕭定曄扶著貓兒下了車，道：
“今兒還要去何處？晚間日暮我從營裏回宮，順道接你。若來不及用晚膳，便等我同你一起。”
貓兒正要回話，門內已竄出個姑娘，急急叫道：“姑姑！”
貓兒立刻轉過頭，見秋蘭一身家常衫子，正麵含喜色望著她。
她“啊”的一聲撲過去，扌包著秋蘭，高興的不知該如何，隻一疊聲道：“你可來了，我一時都不能沒有你。”
她的話剛說罷，一旁便起了咳嗽聲。
蕭定曄目光灼灼望著她，仿佛在說：“上一刻才不能沒有本王，轉瞬間怎地便換了人？”
貓兒訕訕一笑，磨磨蹭蹭挨過去，拉著他避開人，在他唇邊極快的蜻蜓點過水，笑嘻嘻道：
“我不能沒有的漢子，是你。可不能沒有的女子，是秋蘭啊！”
他望著她笑顏如花，心中暗道：若你能三年後不走，才叫不能沒有我。否則……便是讓你恨我，我也得將你人留下。
他囑咐道：“有什麼事，放手讓秋蘭去做，你在一旁動嘴指揮便可。”
貓兒一笑：“明白的，我是胡扒皮，旁人拿了我的工錢，我輕易不讓她好活的。”
又在他麵上匆匆吧唧一口，轉身去了。
秋蘭跟著貓兒進了作坊，瞧著她的麵色，低聲問道：“姑姑同殿下，好上了？”
貓兒麵上一紅，吆唇道：“在宮外，要喚我東家，千萬莫暴露我們的身份。”
秋蘭見她雖不正麵回答，可整個人的精神頭都和此前不同，全身也聞不到一絲酒味，不由替她開心：
“東家同公子好了，我也就安心啦。誰看不出公子心裏眼裏都隻有東家，切莫再鬧別扭。等你兩人再有個孩兒，就圓滿啦！”
貓兒睨了她一眼：“你若想轉行當媒婆，盡早挪窩。我此處的管事一職，多少人排隊搶。”
她在作坊裏按例檢查過，又向眾幫工強調了秋蘭的地位，方交由秋蘭看顧著作坊，同王五兩個趕去了城郊瓷窯。
未時已過，瓷窯還未點火，幫工們正忙著做泥胎。
貓兒原先心裏已屬意兩家瓷窯，然而昨日看過新鋪子的奢侈程度，心下又有了新打算，未免又要同兩家掌櫃再多多交談兩句。
她本是個謹慎之人，同旁人第一回合作，自然要前思後想。
那掌櫃眼看著一筆大買賣拿不下來，退無可退，吆牙道：“胡公子隨意留幾兩定金，等第一批貨出來，胡公子過了眼，再付餘下銀兩，可成？”
貓兒正要應下，裏間卻出來一位精壯幫工，提著一桶幹黏土過來，急急道：“東家，黏土不對，不像是西山的土……”
貓兒聽著這聲音耳熟，偏頭去細瞧，不禁冷笑一聲，一把扯住掌櫃衣襟：“好小子，竟敢挖小爺的牆角！”
那掌櫃得罪主顧得罪的糊裏糊塗，先顧不上去計較土的問題，支支吾吾道：“公子……我何時挖了你的牆角？”
貓兒一指精壯的賈忠良：“把小爺最靠得住的幫工挖走，還說沒挖？”
賈忠良此時已認出貓兒是誰，抬腿便要躲。
她厲聲喝道：“王五，動手！”
王五二話不說，上前一個重手。
賈忠良手中木桶咚的掉去了地上，那隻膀子已軟塌塌耷拉在一旁。
嚎叫聲拔地而起。
貓兒有些心虛。
耍威風耍過了頭。
她忙忙向王五使個眼色：快給人安回去。
王五從善如流，一步上前，再一個重手。
賈忠良另一隻膀子，又軟塌塌耷拉在一旁。
再一聲嚎叫聲無縫接上了前一聲。
裏間幫工們聽見動靜，隻當有人上門鬧事，頃刻間，幾十號精壯漢子舉了鋤頭、鐵鍬洶洶而來。
幾乎是眨眼間，五六個便衣暗衛從天而降，各個手持武器，將貓兒死死的護在了人牆外。
械鬥幾乎一觸即發。
貓兒心裏哀嚎一聲，手已伸進了袖袋，啪的一聲，往磚摞上拍下了一張銀票：“五十兩，下定。快寫契書，莫等小爺後悔！”
危機一瞬間解除。
掌櫃隔著人牆，戰戰兢兢道：“財神，敢問一句，方才究竟發生了何事？”
貓兒扌包拳道：“誤會誤會，皆是誤會。”
……
幕天席地的茶桌上，掌櫃得知事情大體緣由，苦笑道：
“這回可真真誤會在下。賈忠良為人踏實肯吃苦，在下是打聽好他身上無差事，方才喚了他過來幫手，並不敢挖胡公子的牆角。”
貓兒轉頭看向已接好膀子、正苦著臉坐在一旁的賈忠良，光明正大問道：
“你現下跟的這位掌櫃，做買賣可靠的住？
你大可不說實話，然你約莫知道我有背景，膽敢哄騙我，下一刻就讓你丟腦袋。”