三更時分，中秋家宴結束。
今年國庫比往年更緊張，原本接續在中秋宴之後的秋日圍獵，便自動取消。
眾人接連起身，浩浩蕩蕩往宮內和宮外而去。
原本站在外圈的隨喜此時已擠進人群，扶著蕭定曄從方幾邊上起身。
連撐近兩個時辰，蕭定曄的傷處已極痛。
不用他去查看，隻憑胸腹周遭黏糊糊之感，便知傷處已滲了血。
他做出多飲了酒的模樣，腳步踉蹌掛在隨喜身上，將將要走，又回頭同他四哥道：“阿狸過幾日要認親，兩家。你的禮金莫備少了，得雙份。”
四皇子無語道：“你家妾室認親，你要舉國歡慶？”
蕭定曄就不愛聽“妾室”二字，立刻道：“聽聞蘇大人家的嫡女對四哥有意。我若去向父皇建議，讓蘇姑娘占了四哥僅餘的那個側妃名份，你猜穆貞姑娘願不願意當妾室？”
四皇子隔空一指他，緊吆後槽牙道：“你就可勁害我，等正月你就蹦躂不起來。你家那隻貓，得將你撓死！”轉身恨恨而去。
蕭定曄又隔空提醒：“一家五千兩，莫少於這個數。”
覺得有些滿足，方由著隨喜扶了，穿過隆宗門，一路進了後宮。
待到了偏僻處，隨喜方低聲問道：“殿下可要先換了傷處紗布，再去見皇後和太後？”
蕭定曄今兒赴宴，雖刻意穿的一身玄衣，然而此時湊近，已能聞見一絲血腥之氣，隻怕內裏已被血跡染透。
蕭定曄搖搖頭，低聲道：“現下就是要演苦肉計。”
他先去了極華宮。
皇後此時已換了家常衣裳，見他第一眼，便道：“今日在宴上同你說不著話，現下你來的正好。”
指著門邊上一位宮娥道：
“你再偏幫胡貓兒，本宮也要說句話。宮裏不比旁處，哪裏能由著性子來。
水仙被太後要了去，本宮將錦蝶指給你，平日代替本宮提點著你兩個，也好過胡貓兒闖了大禍再來收拾殘局。”
那錦蝶聞言，立時麵向蕭定曄跪下，連磕兩個頭，含羞喚了聲：“殿下……”
蕭定曄麵無表情道：“出去。”
錦蝶一愣，立時轉眸望向皇後。
蕭定曄繼而指著殿中所有當值的宮娥：“都出去，本王有事同母後說。”
皇後拉著臉道：“你今日就是說出一朵花來，本宮也不會心軟。”
到底還是吩咐宮娥們出去，將清靜留給娘倆個。
皇後望著他：“說吧。”
玄色外裳落地。
月白中衣血染衣襟。
皇後驚呼一聲，已疾步前來，一瞬間便落了淚。
他緩緩跪地，一瞬不瞬望著皇後，低聲道：
“十日前，孩兒被人刺傷，昏迷不醒，險些丟了性命。
孩兒重傷在外，卻不能現身，否則隻怕母後、祖母立時就有危險。是阿狸……”
他簡單兩句提點，皇後已然明白，前幾日重曄宮的鬧騰，使得是障眼法。
她也不喚宮娥，自去取了濕帕子和紗布，為他包著傷口。
蕭定曄一動不動，隻續道：“阿狸一心為孩兒，求母後……求母後……”
他說到此處，再也說不下去，隻滿含懇求望著皇後。
皇後為他塗抹上金瘡藥，重新換了紗布，扶著他坐在椅上，方痛心道：“這般大的事，你為何將為娘蒙在鼓裏？”