作坊開始專門籌備供往青樓的買賣時，貓兒手上的點梅圖，已經點過了兩百二十三朵花瓣。
九月中旬的秋風已冷意十足。
貓兒在作坊裏，如常檢查過各種妝粉的配料和配比，方站在簷下，一邊曬著稍稍帶著暖意的日頭，一邊同秋蘭交代道：
“你帶著五福、賈忠良這兩日多操心包裝之事。無論是木盒還是瓷瓶瓷罐，即便隻是供給青樓妓子，也不能出錯。”
秋蘭點頭應下，道：“最多三日，第一批妝粉就能直接送去紅豆姑娘手裏。先不敢做多，試試看。若買賣好，我等再加大力度。”
貓兒點頭，叮囑道：“該招幫工時便招，不用遲疑。”
她將整個院落打量一圈，見現有幫工實則已擠擠挨挨。若再招新幫工，隻怕到了摩肩接踵的程度。
她蹙眉道：
“這處作坊，當時租來時，並不覺著小。不過多半年的時間，卻已有些不夠用。
這幾日你等外出，若瞧見有大些的偏僻民居適合當作坊，便都去瞧瞧。提前準備著總沒錯。”
此時正值午時，作坊的夥房菜香陣陣，已到了停工歇息的時候。
秋蘭見貓兒麵上已現了向往之意，不由探問道：“東家若不急著去巡鋪子，不如在作坊裏用過午膳再走？”
貓兒從善如流，立刻坐去飯桌上，攥著筷子等上菜。
大廚收到秋蘭的催促，鍋鏟晃動的更加利索，不到一刻鍾，十幾盤瓷碟已端上桌，葷的、素的、熱的、涼的，一應俱全。
秋蘭笑道：“東家第一個嚐菜，瞧瞧我們花的銀子值不值？”
貓兒口中涎水早已流了半碗，便不與秋蘭客氣，夾了一塊辣炒豬頭肉便狼吞虎咽下去。
繼而身子一顫，怎麼吃進去，怎麼麻溜的吐出來。
眾人麵麵相覷，忙著為貓兒端水漱口。
這廚子是最近新招的人，此次第一回在東家麵前獻技，原本自信滿滿，不曾想卻要走上砸飯碗的路子，心中已長泣一聲，一疊聲道：
“東家何處覺著難吃，小的改，小的立刻改。”
貓兒向他擺擺手，捂著嘴出了飯堂，待扶著柱子嘔盡酸水，方同守在一旁的秋蘭道：“你同廚子說，味道……極好……嘔……”
待她再一次吐盡，方道：“這幾日變天，隻怕我著了些風寒。你同廚子說，不是他的錯。”
秋蘭見她麵色果然有些蒼白，便勸解道：
“賺銀子固然重要，東家的身子也重要。現下各處已走上正軌，哪裏需要東家日日出宮盯著？
你便是一兩月不露麵，各處也是規規整整，一點差錯不能有，東家可信？”
貓兒當然信。
自秋蘭來了作坊，便沒出過問題。
此前蕭定曄被傷，她伴著他養傷，長達半個月未出宮，作坊同各處鋪子都配合的極好。
貓兒笑嘻嘻道：“你是我的心肝寶貝，我怎能不信你。”
她隻向秋蘭揮手：“你快去用飯，今兒我便偷個懶，早早回宮歇著，提前過上地主婆的生活。”
她天生是個勞碌命。
等回了宮，又想著要為吳公公送一回買賣分紅，順便多謝她這位前夫在“豬肉偷渡皇子”之事上所立的功勞。
此時正值未時，吳公公原本該在房中歇晌，可房中卻隻有五福這位小太監，並不見那位老太監。
五福見貓兒露麵，忙忙從炕上出溜下來，笑嘻嘻道：“姑姑今日可是又要吃一回我阿爹？”
貓兒口中立時泛上一股香濃豬頭肉的味道。
方才在作坊裏，她雖被那肉引得吐了酸水，然事後回想起來，又覺得分外美味。
她向五福打聽：“出一兩銀子，能不能使喚的動膳房廚子，幫姑姑專程做一回辣炒豬頭肉？”
五福立刻昂首挺胸道：“姑姑不吃他們都算好，他們還敢收銀子？姑姑等著，我現下就去向廚子傳令。”
貓兒撲哧一笑：“你現下竟同以前大不相同，在掖庭是能橫著走啦！”
五福一拍心口：“那是，也不瞧瞧我姑姑是誰？！”
膳房各肉菜原料，都是提前準備好的。
未過多久，膳房便派人前來傳話，貓兒心心念的豬頭肉已經下了鍋。等她走過去，飯菜將將出鍋，正好能接上熱乎的。
她牽著五福一路往膳房而去，沿途經過掖庭倉室，卻見倉室門大開，吳公公正手持浮塵站在門口，官腔十足的向裏間人訓話：
“虧你還是學武之人，手腳竟一點不麻利，連黃金山裏刷恭桶的雜役太監都趕不上。
手頭快著點，這都快晌午，一個小小的倉室，你還未規整好。這後麵還有十間等你呐！”
倉室裏便傳出甕聲甕氣的一聲“嗯”，隻那一個字，便摻雜了濃濃的忍耐和委屈。
五福往倉室方向努努下巴，悄聲同貓兒道：“遭罪的是隨喜公公，他進了掖庭，若不被我阿爹揭幾層皮，是不好走出去的。”
此時吳公公又一聲嗬斥傳來，繼而將浮塵往倉室裏一甩，便聽有人“嗞”的一聲倒吸一口涼氣。