戴家前廳，平日相熟官員三五成群，相談著家事與國事。
王五急匆匆跨進門檻，行到蕭定曄身畔，垂首站在一旁。
蕭定曄瞥見他神色有恙，方從眾官員身畔脫開身，轉去一旁。
王五忙低聲道：“楚姑娘今日跟著泰王妃來了戴家。”
蕭定曄眉頭立時一蹙。
三嫂行事，他倒不擔心。
三嫂同三哥行事力求穩妥，越是人多處，她越要避嫌。最多占些口頭便宜，不會真的同貓兒起衝突。
然而楚離雁此人如何，他卻清楚的很。
早先仗著楚家祖宗的功勞，楚離雁要風得風、要雨得雨，行事雖說不至於霸道到極致，然而任性是出了名的。
經了前事，楚家成了強弩之末，楚離雁又吃了大虧，難保不會一時憤懣，衝動之下兵行險招。
且三嫂雖行事穩妥，明麵上不會親自為難貓兒，可她明知貓兒同戴家以及楚離雁各自的關係，卻偏偏將楚離雁帶了來，其用心不可謂不令人生疑。
他此回帶著貓兒來戴家，侍衛早已安排得當。
貓兒身畔除了有明珠，戴家後院偏僻處的樹上、各屋簷下還有暗衛。
然而他心中依然有些放心不下。
他隻思忖了一息，便抬腳進了內宅。
待到了上房，卻見房中已有些空空。
隻些許婦人陪著戴老夫人說話解悶。
他的那位三嫂便十分識大體的坐在戴老夫人邊上相陪。
泰王妃見他邁進上房，含笑道：“五弟可是來尋弟妹？老夫人生怕各位妹妹們坐著無趣，讓她們自去玩去。她們全跟著戴家小妹去了她的院子裏。”
戴老夫人便支使專司簾子的小丫頭：“為殿下帶路。”
他聽罷，便向戴老夫人行過禮，大步出了上房。
泰王妃見他腳步匆匆，便同在場婦人們笑道：“五弟此前定不下性子，誰知自從收了弟妹，竟然一改風流的性子，反成了癡情種。”
她的這個“收”字用的極微妙。
有冒失的婦人忖著她意，不由順著話頭道：“男子嚐了甜頭得了趣兒，總會癡迷一時。待不新鮮了，自然就放去了一旁。”
這便是將貓兒同那些狐媚小妾、揚州瘦馬等同了起來。
她的話將將說罷，戴老夫人已一耳刮子甩過去，叱道：“哪裏來的混賬？”
那婦人陡然意識到，今兒的老壽星戴夫人，同她所譏笑之人，兩人是新近才認了幹親的母女。
她心下一時後悔口無遮攔，捧著火辣辣的臉龐又羞又氣，什麼話都說不出來。
一屋子的婦人立時寂靜。
戴老夫人不好向泰王妃發作，隻指著那婦人高聲道：“來人呐，將她趕出去！”
泰王妃在一旁做後悔狀：“都怪我，若不提起此話題，便沒有這一回亂。反倒為老夫人招了不痛快。”
她肅著臉同那婦人道：“還不快離開？”
那婦人隻忍著羞臊匆匆一禮，踉蹌著跑出了上房。又心下羞愧憤懣，不敢出去尋她夫君，隻在內宅裏四處晃蕩。
上房裏，戴老夫人長出一口氣，接過丫頭遞過來的茶滿滿飲過，方道：
“王妃還年輕，性子又太好。可哪裏能將什麼錯處都往自己身上攬？是旁人口無遮攔，缺了私德。
王妃將錯處攬下，老身知道你是息事寧人，可這話若被哪個爛了嘴的傳出去，五殿下對小女寵愛有加，萬一真誤會了王妃，卻是傷了三家的交情。”
她話裏軟中帶刺，卻又說的合情合理，王妃隻得微微一笑，再不說話。
戴小妹的院落裏，年輕的姑娘們聚在房中，正說著小女兒家家操心的話題。