敗家員外突然失蹤的這一天，碼頭上船行靠岸。
王五陪著賈忠良下船，明珠巧笑倩兮的將兩人請上馬車。
等車到了鋪子門口再下來時，卻隻剩王五與明珠二人，並一隻大籮筐。
街坊聽聞籮筐裏聲響大，不由問道：“準備自家宰豬啊？辦喜事恁般忙碌，怎地不去市集買宰殺好的？”
明珠笑答：“外麵買的，哪裏有自家現殺現放血現做的好吃？我家東家好不容易成一回親，自然要讓賓客們都吃好。阿嬸後兒早些過來哦！”
鋪子後院東廂房，貓兒站在床榻前，瞧著五花大綁還被塞了巾帕的賈忠良，內心有些無奈：
“若不是你執意不從，我也不會出此下策。我哪裏不好？有貌又有財，還許你娶平妻生子。我隻不過掛個名而已，你又少不了一塊肉。”
賈忠良眼中噙著兩汪清淚，不敢惱怒，隻苦著一張臉，默不作聲。
貓兒歎口氣道：“你且忍上一忍，待後兒你入贅禮過了，我就放了你。”
她一拍巴掌，王五推門而入，徑直上前，扯開賈忠良口中棉布。
賈忠良將將張口，說出“我不願”三字，王五已極快的捂上他的嘴。
口中立時一苦，不知何種粉末填滿了他嘴。
他幾番掙脫不得，眼睜睜感受口中苦味入了肝腸，幾息便全身發軟，連說話的力氣都沒有。
王五麵上含了些歉意，道：“姑爺，等事成後，小的再為你敬酒賠罪。”
小王員外失蹤之事，一直到第二日，眾人方才發覺。
貓兒瞪著明珠：“可是你將他打跑？你過往暴躁，我知道你為了我，也不舍得苛責你。誰知竟將你慣出個家暴的毛病。”
她往門外一指：
“你現下就回龔州去尋他。你腦瓜子要警醒些，他現下感情受挫、身體受傷，回去一時衝動多半要敗家的。他現在敗出去的每一文，那極可能都是你的呀！”
明珠大呼冤枉：“這四五日，奴婢都沒動過他一根指頭！”
貓兒更加肅了臉：“你何時又多了說謊的毛病？我日日瞧著他鼻青臉腫，這裏哪個能像你那般下狠手？一定是他被你揍的忍不住痛，終於決定一走了之。”
明珠自己都覺著自己的辯解十分蒼白：“不是……”
……
夜半三更，四皇子的那處民居裏，語聲窸窣。
因著到底是借宿，隨喜約束著自己人，眾人行事間不免比平時更為慎重。
一處耳房裏，暗衛納悶道：“那漢子我們已經擄了來，怎地胡主子的親事還在繼續籌備，一點未受影響？”
隨喜搖頭道：“許是還未發現人不見的事？胡主子行事，我極少能猜著。兩年前好不容易猜到小殿下之事，可惜後來……”
他搖搖頭，再不說話。
外間忽的起了些響動。
隨喜推開窗戶探出腦袋靜聽半晌，指著一人道：“去打聽打聽，出了何事？”
那人立刻一躍而出，不到一炷香時間，便又返回，悄聲道：“是四皇子此前為咱殿下尋的一個姐兒，說是外出被人刺傷，一直躺在路邊無人發現，方才才被尋見帶回來。”
隨喜聽聞，卻歎了口氣：“若她真能代替胡主子，殿下也不會這般辛苦……”
幾人再等了片刻，外間躍進來幾位黑衣暗衛，湊在隨喜耳邊一陣低語。
隨喜心下一稟，低聲問道：“可打聽清楚了？”
那暗衛忙道：“此等大事，屬下怎會當做兒戲？”
隨喜點一點頭，命令道：“你等繼續去監視，若有異動，隨時傳信。”
他從耳房疾步而出，進了廂房，同蕭定曄道：“殿下，那鐵匠已到衢州，被安排在景雲客棧後院。獨門獨戶，四周全是高手相護。”
蕭定曄立時起身，在房中來回踱步，手中下意識的摩挲著一隻玉佩，思忖半晌，方道：“那客棧不好動手，可知他何時動身被帶離？”
隨喜忙道：“現下還不知，奴才已著人去在客棧外守著，一旦有異動，立刻向殿下彙報。”
他聽聞，蹙眉思忖過，當即起身道：“走，去見見四哥。”
……
西廂房裏，四皇子正色道：“五弟莫著急，此事我已有線人去跟著，再過半個時辰，該有信到。”
他見蕭定曄蓬勃胡須下，近兩日麵色越漸憔悴，不由笑道：“縱然是個鐵匠，便是抓住，一時半會隻怕也扳不倒三哥，你倒因此事如此傷神。”
蕭定曄隻苦笑一聲，趁著等待的當口，請教道：“若有人想做一件事，那事極可能是埋汰他自己。這時我出手阻止，對那人到底是好，還是壞？”