四更時分，桂州城已陷入靜寂。
客棧裏的客房，其中一間已被退房，退房的青年腆著臉擠進了另一間客房。
因著要死死盯著一位姑娘離不開，退房和搬行李的活，都是客棧的熱心夥計幫著完成。
行李不多，無非是幾身換洗衣裳。
可拎著包袱皮的夥計卻直哼哼。
不是累的哼哼，是辣的哼哼。
他一雙眼皮腫如桃核，將包袱皮往桌上一放，對著貓兒憤憤然：“姐姐，早知道辣椒麵要往小的麵上招呼，我就不該管你倆這閑事！”
貓兒心下有些歉意，隻訕訕一笑，並不說話。
這夥計天生是個熱心腸，縱然在貿貿然插手這一對男女情事上吃了大虧，可也沒有改變熱心的本質，站在一旁絮叨道：
“這位王公子為了尋姐姐，整整五日沒睡過囫圇覺，前幾日病了一場，到現在還在喝藥。
姐姐哎，你便是同你夫君和好，要和這位公子斷情，也要兩個商量好，怎地能撇下他一走了之？
小的尤記你二人住店時，公子是多麼的瀟灑倜儻，現下再瞧瞧成了何種模樣？
哎，這年頭，有些姑娘找不到婆家餓得慌，你一個人占兩個撐的慌。什麼世道啊！”
蕭定曄見他越熱心越熱心不到點子上，連忙丟過去五兩銀子，欲打發他走人。
夥計銀子到手，喜的一笑，同蕭定曄作揖謝道：
“公子莫傷心，若這婦人不願意和你兩個搞姘頭，小的瞧著前幾日給你看病的楊郎中極好，溫柔體貼又有手藝，還未定親。你正正經經娶個媳婦兒，不比在外麵搶旁人的婆姨強？”
他還欲再勸，貓兒恨得抓起茶壺作勢要打人，夥計終於住了嘴，掩門離去。
蕭定曄轉頭望著坐在床邊的姑娘，要先替夥計收拾爛攤子。
“那夥計張嘴亂說，什麼搞姘頭不姘頭，太過難聽。你……千萬莫以為是我授意。”他再不敢讓她有所誤會。
她垂著腦袋而坐，並不張聲。
他歎一口氣，低聲道：“我錯了，錯的透透的。我不該胡亂喝醋，將事情鬧到這個地步……”
貓兒終於張口，卻不是質問，隻低聲道：“你有沒有想過，我二人並不相配。”
他立刻握緊她的手，急急道：“哪裏不配？何處不配？天造地設，怎麼會不配？”
她搖搖頭：“處處都不配，背景、理念、性格。你我這般糾纏，根本沒有任何意義。”
她從他掌中抽出手，站去窗邊，望著外間無盡的黑夜，喃喃道：
“此前在宮裏，那是你的地盤，我逃不開。現下你沒了幫手，我要逃開，我不信你回回都能尋到我。”
她轉身定定望著他：“蕭定曄，你仔仔細細想，何必？你我何必這般糾纏？就這樣分開不好嗎？”
他腦中劇烈疼痛，身子一晃，踉蹌上前摟住她：“沒有不配，全天下最配的是你我二人。”
……
第二日晌午時分，晚市初開，各個鋪子已擺了貨物在門口，急等著做開張買賣。
兩個一高一矮的青年手牽著手而來，立刻引來諸人眼風。
貓兒窘迫的低著腦袋，意欲從蕭定曄掌中拽出手：“你放開，你這般成何體統？”
蕭定曄怎麼會放開。
她現下還和他置著氣，此時正值人漸多時，他一個錯眼，隻怕她又要逃走。
此處不是宮裏，他沒有幫手，她再逃，他沒有信心能再尋見她。
他立刻幫著她轉移了話題：“那賊子掏了你荷包時，當時你離哪個鋪子近？”
她果然放下牽手之事，抬手望了幾眼，帶著他一路到了一個賣鞋子的鋪子前，將將要指，卻又住了步子，別扭道：“我不記得……”
他抬頭望向眼前的鋪子。
是個專賣男鞋的鋪麵。
從在外行走的皂靴，下田的草鞋，到家常穿用的軟底鞋，款式俱全。
他立刻明白，那日兩個人剛到桂州城，她就是在此處要給他買鞋，方被賊子掏了荷包。
而在她前往市場之前，他還因喝醋和她拌過嘴。
他心下越愧疚，越想為她將尋賊的事情辦好，帶著她徑直進了鋪子，隨意拿起一雙鞋，便引來了夥計。
夥計哈腰笑道：“客官隨意瞧，我家的鋪麵看起來不大，可後麵養著幾十婦人，專門做男鞋，比旁的鋪子更了解男人的腳掌。”
蕭定曄一抬眉：“哦？你既然誇下海口，我倒要考教一二，若說不出，砸了你鋪子是小，丟了小命可不好。”
夥計一愣，心知怕是來了砸場子的，轉身便要逃進鋪子裏取棒子。
蕭定曄立刻將手上鞋子丟下，探手便拉了夥計後領，轉頭同貓兒道：“我們先禮後兵，先掏五兩銀子給他。”
他知道貓兒是個身上缺了銀子便沒有安全感的人。