殷家內宅，男主人書房。
殷人離眉頭緊蹙，道：
“呼塔國之人原本在大晏不多，三年前該國發生暴亂，出逃一支皇族。該支隊伍原想歸附大晏，受我國庇護。可該國過往與大晏邊界多方衝突，傷及平民，故而皇上不允。
後來漸有呼塔國商人以經商名義進入大晏，這兩年在番市聚集漸多，循規蹈矩，我等便也睜一隻眼閉一隻眼，並未驅趕。”
蕭定曄想起昨夜殷小曼帶回來的音信，問道：“這半月，大人可察覺，番人進入江寧比往年明顯增多？
殷大人點點頭：
“江寧城內兩個月前曾挖出一座古廟，經查證，卻是一座烏瑪神祗舊址。烏瑪神在周遭幾個小國中，皆有信眾。此舊址一經證實便悄悄填埋，怎知卻被走漏了風聲，近兩月，番人越來越多，皆是前來偷偷朝聖之人。
官府一經發現此事，便派人前去日夜巡視，防止番人趁機作亂。”
蕭定曄點點頭，問道：“如此說來，那呼塔國的朱力家，便隻是正經商戶，並無其他背景？”
殷人離點點頭：“進入大晏的有名商戶，下官皆派出暗衛查證過。朱力之姓，在胡塔國並非上等人的姓氏，過去幾輩皆貧民，近五年因經商而發跡。”
蕭定曄點點頭，這倒是與在酒樓上發生衝突的那幾人比較符合。口口聲聲說有“金山”“銀山”，太像久貧陡富的暴發戶的表現。
提到那姓朱力的，殷人離便想到了自家兒子的飛來姻緣。
他望著蕭定曄探問道：“殿下可是想順著‘朱力’家之女的事情，順藤摸瓜尋到曾想跟蹤捉住您的歹徒？”
蕭定曄點點頭：“現下看來，這是最好的法子，比讓叫花子們提供消息更快。”
殷人離不由道：“既然朱力家上門提親，殿下不如將計就計，先與那女子……”
蕭定曄斷然拒絕：“萬萬不可。”
殷人離笑道：“殿下可是擔心王妃介意？此法隻是將計就計，並非真要與那女子如何。王妃……下官看她數回與殿下配合無間，該是能知道殿下苦衷的。”
蕭定曄道：“本王同她一路行來，極不容易，你莫出此餿主意。若惹惱了她一走了之，你幾輩子也賠不來我的人。”
兩人正自商議間，書房門被敲響，殷人離的長隨進來回話：“大人，我們的人已去了惠通客棧，根據畫像，已確定了那一夥人。暗衛們在那夥人周遭開了幾間房，日夜監視。”
殷人離點點頭，道：“有任何異動，隨時來報。”
又轉頭問向殷人離：“公子開還有旁的事要吩咐？”
蕭定曄搖搖頭，擺手支離長隨，方同殷大人道：“小曼昨夜被我支出去，受了些傷，不打緊，你可去瞧瞧。”
殷大人心裏一跳，嘴上說著“怕什麼，他是男子，受些輕傷應該的。”心下卻已擔心至極，隻等著蕭定曄離去，他便要前去關心一回兒子。
蕭定曄見他一臉的緊張之色，無奈搖頭道：“慈父多敗兒啊，本王聽得殷大人此前也是個硬漢子，現下竟如此婆婆媽媽。”
殷人離訕訕一笑，嘴上不說什麼，心中卻想著：“若今後王妃也受盡千辛萬苦給你生個娃兒，我就不信你不疼惜那娃兒。”
正院裏，貓兒已在簷下等待。
見蕭定曄出了書房，她便迎上去，自然而然牽著他手，低聲道：“如何？可商議出了法子？”麵上神情頗有些焦慮。
蕭定曄觸到她手冰冰涼，便兩隻手覆緊了她手，道：“有何擔心之處，要到門外等我？！”
貓兒並不掩飾心緒，隻同他一邊往外而行，一邊道：“我瞧著你像個香餑餑，總有人要搶你，心中不舒爽。也不知你的魅力究竟在何處。”
她口中如此說，便不由得抬頭去打量他。
午時的日頭打在頭頂，高大的青年仿佛一座小山一般堵在她麵前，遮住了陽光，將她籠罩在一片陰影裏。
背光而立的青年看她的目光永遠是帶著些笑意，無論是那時她還在廢殿、與他之間沒有還沒有生情，還是後來到了重曄宮、成了他的床畔人，還是後來與他重遇、一起走上逃亡路。