福來客棧。
咚咚咚。房門被敲響，是日常的節奏。
蕭定曄打開房門，阿蠻帶著個異邦漢子站在門口。
異邦漢子行過禮，用生硬的大晏話道：“朱力老爺有請公子的，今日午時見麵的。”
蕭定曄立刻做出喜上眉梢的模樣，先打賞了漢子幾顆碎銀，方鄭重道：“請轉告朱力老爺，在下一定按時到。”
客房門重新掩上，待外間已沒了腳步聲，蕭定曄方望著阿蠻道：“你說說，這朱力老爺，昨夜還十分倨傲說何時想到再見我，隻過了一夜就來相請，又是個什麼意圖？”
阿蠻低聲道：“王公子自始至終說是我家大人的幕僚，朱力老爺要麼是想通過拉攏公子、達到親近我家大人的目的，要麼就是想通過公子、探問江寧府衙的動向。”
蕭定曄緩緩點頭：“要說是拉攏，昨兒我們去投了拜帖，他即便是不願見，也決不至於差個腦袋不清楚的下人將名帖丟出來。我倒是覺著，他更想探聽江寧官府動向。”
他拿起銅鏡瞅了瞅鏡中的自己。
已有整整兩日未洗臉，現下麵上的妝容早已脫的斑駁，膚色深淺不一。無論朱力老爺今日尋他的目的是哪一個，他都得在今日去相見。
他起身披好披風，同阿蠻道：“走，出去采買提親之禮。”
時辰的日頭仿佛營養不良的鴨蛋一般，無精打采的掛在天上。
貓兒坐在酒樓一角，雖已餓的前胸貼後背，麵對著整桌飯菜，卻沒有什麼進食的興致。
她味同嚼蠟的往口中塞進一塊炊餅，暗中打量著陪在她身畔的三個漢子。
一個人魁梧。
第二人也魁梧。
第三人更魁梧。
她再從頭到尾看上一遍，目光盯上了站在雅間門邊上的一個漢子。
漢子眼距分的有點開，看著是不太聰明的亞子。
她向寬眼距漢子招招手：“你的，可會說大晏話的？”
漢子立刻上前扌包拳，幹脆利落道：“屬下來大晏已有十年，不敢說是大晏通，可當個平度通，完全沒有問題。小王子有何吩咐，盡管道來。”
貓兒瞠目結舌。
果然人不可麵相，現實立刻打了她臉。
她輕咳一聲，又同另外兩人道：“你們的，大晏話和他一樣流利的？”
另外兩人結結巴巴道：“沒有他說的好的。”
她心下重重歎口氣，指使著寬眼距漢子：“你出去守著的，門口沒人的，我不放心的。”
那漢子斟酌道：“屬下站去外間，反而可能暴露了小王子的蹤跡……”
貓兒“啪”的拍桌：“你是王子的，我是王子的？”
漢子立刻扌包拳後退，打開雅間門走了出去。
貓兒繼續在餘下的兩人中間尋找最蠢笨的那一個。
按照剛才的經驗，她決定逆向思維，找個看起來有幾分小聰明的下手。
眼前的兩個漢子，一個站的筆直目視前方，一個眼珠子咕嚕亂轉，不知在打什麼主意。
她向那看著聰明的漢子努努下巴：“你的過來，我問你的，平度府最好的青樓在哪裏的？”
漢子眼珠子一轉，麵上立刻浮現一絲兒笑意，湊上前賊兮兮道：“小王子問對人了的，屬下對青樓、酒館、賭場最熟悉了的。最好的青樓在……”
貓兒打斷他，續問：“最好青樓的，距離皇叔宅子的，離的可近的？”
聰明漢子立刻閉了嘴，起身站回了原處，正色道：“這些事情的，屬下不能說的。”
貓兒對自己的眼光再一次起了疑心。看著小聰明的人，果然也並不是個傻的。
她向那漢子揮揮手：“你去後廚的，替我要一碗大晏餛飩的，不能放蔥花的。”
待支走了那漢子，貓兒眼前隻有一個備選人時，她方將袖袋裏的銀票重重拍在桌案上，同僅存的獨苗道：“我想去見皇叔的，你帶路的。銀票是你的。”
長相既不蠢笨也不顯聰明的漢子躊躇半晌，訕訕問道：“小王子為何想去見王爺的？無事不登三寶殿的。”
貓兒冷哼一聲：“小時候他看不起本王的，現在本王要去報仇的。”
她的手覆在了銀票上，作勢要收回去：“你廢話多的，我不給你銀票的。”
漢子立刻上前道：“能去的，能去的，快到午時送飯的，廚娘帶小王子過去的。”
貓兒一抬手，白花花的銀票已落到了漢子衣襟上。
她再掰了一塊炊餅塞進口中，緩緩起身，負手往外而去。
車到山前必有路。現下她輕易逃不開，隻能往前走一步算一步了。她得先從尋找友軍下手，先將坎坦人中的親晏派找出來。