朱力府的女主人，聽不得自家閨女被人抹黑，神情已極為冷漠。
蕭定曄忖了忖，轉頭望望四處下人，道：“還請朱力老爺遣散下人，以防他們聽了去。”
朱力老爺恨恨瞪了自家老妻一眼，同蕭定曄道：“大晏有句話的，君子坦蕩蕩小人常戚戚，王公子請說的，不怕被人聽的。”
蕭定曄隻得道：“令嬡搶走的，是在下原本為妻室所買的一件……胸衣。令嬡說，要當成在下送給她的定情信物。胸衣之事若流傳出去，在下最多被笑話幾句‘風流浪蕩’，可令嬡的名聲……”
“啪！”的一聲，朱力老爺一掌拍在桌案上，轉頭低聲嗬斥自家老妻：“不拉不拉不拉！（都是你慣壞的她！）”
朱力夫人麵容晦暗，心中暗罵自家女兒不爭氣，竟讓人捏了把柄。
蕭定曄話鋒一轉：
“在下這兩日於客棧中靜思，自覺身份低微，不能納令嬡為妾。若娶令嬡為正妻，在下又做不出休妻之事。
在下今日登門，並非要同朱力老爺與夫人相談提親之事。而是要談如何遮掩秘密，兩家既不結親、又能守住令嬡清白。”
他正色道：“在下這一方，家中自上到下都是口嚴之人，絕不會泄露隱秘。隻是令嬡……隻怕她自己四處說出去，斷了她的前程。”
朱力夫人蹭的站起身，厲聲辯駁道：“不會的，她不會的。你家不當癩蛤蟆的，咬不住她這隻天鵝的！”
蕭定曄冷笑一聲，道：“夫人如此說，自然對兩家都好。”
他轉首望著朱力老爺：“老爺方才提醒的極好，如若在下為官，殷大人會不會放手？老爺放心，在下跟隨在他身畔雖隻有不到兩月，可已知極多事。他若不放手，在下也有法子令他放手。”
他起身扌包拳揖，以退為進，轉身便往廳外而去。
阿蠻立刻緊緊跟上。
蕭定曄的最後一句話，以及在蘿卜宴上若有若無提及的幾句話，仿佛一根鉤子一般，勾住了朱力老爺的注意力。
在蕭定曄主仆二人將將要邁出垂花門時，管家終於上前攔住二人，賠笑道：“公子留步的，夫人失態的，老爺就來的……”
阿蠻冷笑一聲：“朱力家高門大戶，我大晏人配不上的。兩家還有何好說的？！奉勸你家多多拘著自家小姐，莫瞧見大晏漢子就往人懷裏撲……”
正說到此時，遠處朱力老爺急匆匆趕來，向蕭定曄扌包拳賠罪道：“賤內不懂事的，王公子千萬莫在意的。家中飯食不好的，我們去酒樓裏再談的？”
……
正街邊上一條支路，往裏拐進去，是成片的民居。
能住在黃金地段的番民，自然非富即貴。
坎坦國被排擠出逃的一支皇族，作為最初依附大晏的一脈，提前占據了大好地形。從胸衣鋪子出來不多時，拐個彎再走上兩步，就能到坎坦皇族的宅子。
這兩步，貓兒走的舉步維艱。
什麼叫搬起石頭砸自己的腳？她這兩日，總是日日給自己上上一課。
一堂不夠，再來一堂。
兩堂不夠，還加一堂。
直到她終於明白“什麼叫搬起石頭砸自己的腳”的時候，十根腳趾已被砸成了一堆肉泥。
她拄著兩根光腿棍，站在瑟瑟風中，想著自己即將要麵臨的考驗。
信物，她去哪裏找坎坦國的信物。
就這張臉成嗎？這臉不成，哪張臉才成啊？稍微提醒一點點，姑乃乃立刻就能畫出來啊！
此時眾人挑著一桶桶的飯食走在前方，後麵是幾個會武的漢子。
中間夾著她。
好在她早上用銀票充大爺，發揮了些作用。她收買來的為人老實、行事縝密的“聰明”漢子亦步亦趨的跟在她身後。
她略略慢了幾步，與前方眾人拉開一點點距離，方壓低聲音，側首同聰明漢子道：“我們自己人的，誰的武功最好的？”
漢子指了指走在貓兒身前的牛眼漢子：“管家武藝超群的，十幾個人打不過他一個的。”
貓兒眉頭一蹙：“皇叔宅子裏守門的呢？他武藝不高的？”
漢子凝眉靜思半晌：“守門的糟老頭子的，隻會幾個招式的，打不過屬下的。”
好哇，原來是誆人啊！貓兒心中一聲冷笑，繼續向聰明漢子打聽：“此回父皇派本王前來的，你等可是失望的？原本可是指望父皇派旁人來的？”
漢子立刻恭敬扌包拳：“不敢的，屬下們不敢妄議的。小王子極好的。”
貓兒嗤笑一聲，立刻探手要往漢子袖袋裏去：“你說話不老實的，拍馬屁的，銀子還本王的。”
那漢子微微後退兩步，同她拉出個距離，訕笑道：“屬下說的真話的，十幾年沒回國的，忘記國內人的。”
哦？她似笑非笑的望著他：“你等跟了皇叔十幾年的，背叛他的。現下投靠坎坦的，我不敢信你的。”