大廳空氣凝固，廚房的下人瑟瑟發抖跪著。燕姑姑坐著品茶，看戲三人靜靜地在邊上等候大戲拉開帷幕。
趙家二嬸王氏扶著拄拐杖的趙老夫人到來，趙老爺的妾李姨娘跟來看熱鬧。
燕姑姑優雅地行禮，臉依然冷冷。
霜發一絲不苟的趙老夫人看到大廳跪滿下人，刻意拐杖敲地。“怎麼回事！你們聚在大廳不用幹活嗎？通通回去！”
“不準回去。”燕姑姑無視巍巍顫顫的拐杖，“他們涉嫌貪汙銀子，不弄清楚誰也不準回去。正好，姨娘可以當見證人。”
“冤枉啊——”
燕姑姑冷笑。李姨娘與正房趙老夫人不對盤，當然要故意惡心趙老夫人，誰讓她為了顏麵不準許自己搬回娘家。
李姨娘笑嗬嗬地稱好。
趙老夫人一邊敲拐杖一邊撫胸口，嚇得王氏以為她心髒絞痛。
燕姑姑和李姨娘則安靜地欣賞她劣拙的演技。
“這個家什麼時候輪到你做主？”
“當然是老夫人做主，既然如此老夫人更應該徹查，不然報了官趙宅顏麵掃地，出了一群手腳不幹淨的下人。”
“嗬嗬，大媳婦說得對。要徹查，不然他們下次偷首飾。”
“閉嘴！”趙老夫人怒等瞪比自己小十歲的李姨娘，“賤東西，什麼時候輪到你說話！閉嘴！”
李姨娘風韻猶存的臉一陣紅一陣白。
接著趙老夫人使拐杖敲打管理廚房的婆子。“狗東西，敢貪家裏的銀子是不是想剁手！說，是不是真貪了銀子？”
“沒有！老奴沒有貪銀子！是、是二太太……”
燕姑姑幹脆掀開食盒，擺出白粥和饅頭，霎時王氏和趙老夫人表情微妙。
“喏，這就是汀蘭院今早的早膳。按理說以順天府送來的膳食費不至於吃白粥饅頭，不是廚房貪了銀子還能有什麼原因？”
燕姑姑瞅愣住的趙老夫人，似笑非笑。
“真是比妾的早膳還差……”李姨娘慢悠悠地添油加醋。
趙老夫人舉起拐杖想打李姨娘，玉藕手腕及時抓著拐杖。
“鬧出人命不好。老夫人，先徹查膳食費的去向吧。”燕姑姑用力壓下拐杖。
趙老夫人眼神閃躲卻透著精光，避重就輕回答：“有什麼好查，二媳婦負責管賬，難道老實的二媳婦會貪銀子？大媳婦多慮了。”
看戲的燕瑤眼色轉冷，看來貪銀子的是趙老夫人。
燕姑姑走到王氏麵前，審視的目光如針尖銳。“請問二弟妹為何隻給十錢廚房買汀蘭院的三餐？其餘的膳食費去哪裏？”
趙老夫人聽著刺耳。“大媳婦，你的意思是二媳婦貪了銀子？你憑什麼質疑她？管賬的是她而不是你，你無權過問。”
她話音剛落，燕姑姑笑聲冷魅。“我無權？瑤兒和婷兒是我的侄女，她們入住趙宅後一切由我照看，包括膳食費的支出。老夫人如要包庇，媳婦隻好報官。”
下人手腳發軟，王氏為難地咬嘴唇。
趙老夫人一字一頓。
“你敢？”
“公道自在人心，為何不敢。”
反駁擲地有聲，燕瑤欽佩燕姑姑的個性。