阿牛比他們早一天到西城縣打聽，一到晌午他就在客棧門口等他們來。
他們休息一夜，翌日阿牛帶路去找樟木。
吃早點時，有兩名男子進來客棧，宛舒示意大家回頭望——竟是前天晚上遇到的兩個小吏，他們給掌櫃一些銅板。
“他們也住這裏？”
“先別管他們，找材料要緊。”
幾人收回視線，繼續吃早點。
不得不說西城縣比汴京城小許多。一出客棧就是一眼盡頭的市集，不過同樣熙熙攘攘。
一行人隻有燕瑤和風雪隱戴了帷帽，鶴立雞群的燕珩和宛舒經過時迅速引人注目。“哪家這麼俊的公子喲！”
“沒見過，外地來的吧？”
人群竊竊私語，一行人趕緊加快腳步。這時一個大娘闖入市集，抓住某個賣菜的少年大嚷：“兒啊！兒啊，你回來啦？”
“崔大娘，我不是你兒啊！”少年掙脫她的手。
大娘懵懵懂懂，轉頭看看四周，忽然目光定住。她朝一行人急匆匆跑來，緊抓帶路的阿牛大嚷同一句：“兒啊！兒啊，你回來啦？”
阿牛一臉詫異和茫然，使力掙脫大娘。“大娘，你認錯人了！我不認識你！”
旁邊好心的鄉民拉開精神恍惚的大娘，哪知她不肯鬆開阿牛，大喊大叫：“不，他就是我兒！我兒有這麼大了！”
“崔大娘，他們是外地人，你的小川已經失蹤兩年了，快醒醒！”
大娘卻淚流滿臉地緊抓阿牛，喃喃自語這就是她的兒。
在幾個鄉民的輪流勸說下，大娘的手有所鬆動，阿牛趁機掙脫開來。
“幾位大叔大嬸，這位大娘發生何事？兒子失蹤沒有報官嗎？”眉目溫潤的燕珩謙謙君子般，搏得鄉民好感。
一名身形圓潤的大嬸歎氣道：“崔大娘的兒子小川兩年前失蹤，聽說是外出買米的時候不見了。我們、崔大娘和那個狗屁縣令找了幾天都沒找到小川，崔大娘從那以後瘋瘋癲癲。”
狗屁縣令？是他們遇到的那個嗎？
“唉，近幾年許多年輕人失蹤或者沒有回家，愁死人了。”
宛舒想起父皇頒布的法令，“朝廷不是要求將失蹤的人上報汴京的順天府嗎？說不定有轉機？”
旁人又搖頭又歎氣。“失蹤兩年了，上報哪兒也不容易找。指望官府？算了吧。”
“你們提及的狗屁縣令是？”燕瑤好奇一問。
聽見嬌柔的女聲，鄉民的嫌棄的神色緩和不少。“就是西城縣的縣令。唉，最近一件案子都破不了，不是狗屁是什麼？劉家兒子枉死咯……”
他們作為外地人不好仔細打聽命案，於是寒暄幾句就離開市集。阿牛忐忑地走到燕瑤旁邊，“燕二姑娘，那失蹤的會不會也是？”
燕瑤明白他的意思，叮囑道：“沒有證據不能胡說。”
“小人知道。”
聽見他的嗓音悶悶的，燕瑤補充說：“如果發現人販子的蹤跡，我們不會讓他們逍遙法外。”
阿牛堅定地點頭，他想幫助相同遭遇的人。念及於此，他提起精神帶路。
山林和縣城挨得近，途中他們看見幾戶僻靜的人家，邊上就是滿栽莊稼的田野。走了半個時辰，便到西麵的大山山腳下。