直到八月，太名府尹頻頻造訪順天府。一來打好關係，二來上報與人販子勾結的官吏，以及上報失蹤案件。
燕承天曾派人到太名府暗查，暫未查出太名府尹與人販子勾結。
太名府尹的烏沙暫時保住。
八月初十，乃三天鄉試的結束之日，同時是燕珩到樞密院報道的日子。
晌午，一家人聚集大廳等唯一考試的燕晟歸來。燕瑤坐在邊上，等的是二哥報道歸來。
燕二叔難得留在家中，環手抱胸挨著大廳的柱子。可是遠離金氏，甚至沒看她一眼。
而麵黃肌瘦的金氏攥著手帕，坐立不安，與身旁的燕婷喃喃道：“你大哥一定會有出息，他自小就聰明伶俐，又勤快……”
燕婷不敢打斷，自從三姐嫁去江府，娘親日益憔悴並愛自言自語，她覺得娘親的精神有些失常。
顏氏坐不住，先回房間給財神爺上香。
家中最無憂無慮的是寧哥兒和其兄長，兩人在天井玩耍。
孩童的歡聲笑語在金氏聽來煩躁，她嗬斥兩人安靜點，完全不給張氏麵子。
張氏隻好喊兩個孩子回大廳，安安靜靜坐著。
申時一刻，燕晟先歸來。他昂首闊步，步帶輕風，意氣風發，看來抽到不錯的號。大家見狀，忙招呼燕晟過去細問。
“區區鄉試，孩兒十拿九穩。”他胸有成竹。
燕二叔不忘教誨：“驕兵必敗。今天才鄉試第一天，往後還有會試和殿試，不可掉以輕心，快回房溫習。”
“剛考完溫什麼習？休息下，娘親特地熬了老雞湯。”
“慈母多敗兒！”燕二叔不滿地拂袖，別過頭去不肯多看一眼金氏。
“好了好了，晟兒剛考完就休息一會，不然身體會壓垮。”燕姑姑適時打圓場。
燕瑤對燕晟之事興趣不大，因為他沒有官運。她一心一意等二哥，惦記二哥會分配到哪。
這時官服未脫的燕承天回內宅，看到燕晟便問考得怎麼樣。燕晟仍是那句：十拿九穩。
“甚好甚好。”
燕二叔趁機閃到燕承天旁邊低聲問：“大哥，如果晟兒考上三甲能當什麼官？”
“曆來多數分配到翰林院，派去當知州的也有。”
燕二叔目光閃閃，笑吟吟地搓著雙手。“大哥，你和翰林院的關係如何？能不能說上一句話？”
燕承天嘴邊的笑容凝固。才鄉試，就想到高中的事了？
“二弟，此事不可操之過急。能參加殿試才有希望進翰林院，此前應該專心學習應對會試。”
燕二叔訕笑，想改為旁擊側敲時燕珩回來了。
與燕晟不同，燕珩臉上不悲不喜，波瀾不驚，步伐卻比以往有力。
燕承天和燕瑤馬上湊去，表麵裝作漫不經心，內心激動不已。在家人麵前得裝一裝，表現出厚此薄彼不太好。
“二哥，報道成了吧？”她眨眨眼睛，求二哥發現眼中的焦灼。
燕承天目光炯炯，同樣滿眼焦灼。
燕珩哪裏看不出父親和妹妹的心思，也不賣關子：“孩兒分配到在京房，當皇城司衛兵。”