穿過巫陽關，隨處可見彩繪的木樁。有的木樁雕刻了盤繞的蛇，有的則是描繪蛇形圖騰。
塊塊相連的農田在屋子後麵，與遠處蒼翠的山腳銜接。金黃接蒼綠，蒼綠承碧空，好一幅早秋山水畫。
人馬高調經過簡樸的村落，正在幹活的村民無不警惕側目，天真的稚子扶著籬笆張望馬兒。
平日他們甚少見高大的駿馬，都眨著好奇的大眼睛。
都頭洪正壓低聲線提醒：“千萬別在村民麵前提吃蛇、捕蛇之類的話，還有別質疑他們的祭祀。”
宛舒輕輕應一聲，淡然掃視警惕的村民。村民的衣服多為素色，頭戴纏了幾圈的頭巾。女子的頭巾好看些，纏了珠子裝飾。
不多時，一名穿藏藍布衣的老人拄著拐杖堵住人馬的去路，幾名壯碩的青年到老人身邊。
為首的宛舒命令大家下馬。
他信步到老人麵前作揖，“想必這位是村長。在下奉命前來監督巫山的建設工程，需要經過村子。”
監督？經過？
老人和青年們警惕的神色緩和，交待幾句就放行。
人馬接連經過幾條村子，每過一條宛舒都下馬，親自和村長說明來意。
有熱心的村長派人帶他們到建設之處——當地的鄉兵和戴頭巾的村民一起搬運石頭木頭、建房子，官員在旁監督指點。
所有監督的官官連忙來行禮，宛舒懶得客套，讓他們回去幹自己的活。
宛舒環顧施工的範圍，大至可建設鎮子。
見大隊人馬到來，某個官員立馬吩咐手下去通知誰。
“八王爺，地圖所示的地方就在這片地盤後麵的大山上。”楊將軍悄聲說。
“初來乍到不著急行事，先觀察幾天，獲取這裏的村民信任。”宛舒不緊不慢，時而盯著指指點點的官員，儼然真正的監工。
讚賞之色掠過楊將軍的眼底。
“聽聞八王爺帶人前來監工，下官有失遠迎！”一個“八”字胡子的中年禦史扶著襆頭跑來，見到來的人馬比預想多不由得緊張。
宛舒一瞥他歪掉的襆頭，語含不滿：“這位應該就是監督巫山工程的柳禦史柳大人。物料多是木頭，入秋幹燥，稍不留意易生火災。”
偷懶被捉，柳禦史訕笑不已。“八王爺和各位大人初來乍到，下官已經為八王爺和各位大人駐紮好營帳，請隨下官來。”
紮營的地方在工地半裏後，旁邊挨著一條村落。宛舒凝眸觀察村落，恰逢其時對麵的村民也探頭觀察營地。
營帳不夠，洪正帶領侍衛親軍到空地駐紮。
宛舒和楊將軍隨柳禦史進入其中一個營帳，觀察使王信已在等候。
“下官參見八王爺和楊將軍！”王信頗激動，終於等來進山的一天。
帳裏剩下四人，宛舒、楊將軍、柳禦史和王信，四個都是鐵礦的知情人。
“柳禦史，麻煩你先談談當前的情況。”
柳禦史哈腰應著：“回王爺，目前工程順利，當地的村民很配合。鎮子預計明年冬天落成，如果加入建設的村民變多，能提前一個月左右。至於修陸路，時間則需要更長。”