鍾南不去兵部辦公室上班，不**他不過問政事。除了徐萬州的軍情室，會幫他收集朝野上下的各種消息外，他自己平時也會留意相關的政情。
最近這段時間，朝廷發生了兩件與鍾南有關的事情，而且都不是小事。
第一件事，乃是五月初一早朝的“後遺症”——當朝內閣首輔大人申時行被迫下台了。
具體的經過也是很有戲劇性。
首輔大人本就年事已高，參加鍾南開府晚宴之時，又被白蓮教的匪徒給綁架了一把，盡管最後安然返回家中，可是身子骨卻經受不住。
申時行休息了幾日後，重新回到內閣上班，隻是在五月初五突感身體不適，經禦醫診斷，當是感染了風寒，加上他上了年紀，抵抗力不如從前，於是才犯了病。皇帝見此情形，便又給了申時行數天假期，並明言最好是身子好利索了再回來。
申時行一回了家，內閣的工作量就大了許多，許國、王家屏、趙誌皋三人忙得不可開交。正在這個時候，工部主事張有德不知道哪根筋搭錯了，居然上疏懇求皇帝，不要讓盧洪春的血白流了，應當馬上冊封皇長子朱常洛為太子。
更為致命的是，張有德的奏本上除了有他自己的名字外，居然還蓋有申時行的印章。
皇帝見了這封奏本後，大發雷霆。他在五月初一的早朝上，本就已經妥協，可是張有德卻非要在此時繼續上奏。朱翊鈞覺得自己的權威受到了藐視，不僅革了張有德的職，還將申時行叫進宮去，大罵了一頓。
申時行覺得自己很冤枉，張有德上疏的那兩天，他在家裏靜養，根本沒有出過大門。他給皇帝解釋了半天，並且還表示，在立太子一事上，他其實並不想給皇帝壓力，一切由皇帝自己做主即可。至於張有德等人的奏本，皇帝不用太過理會，過段時間自然就會不了了之。
按理說，申時行這一次的“和稀泥”行為，是應該隻有朱翊鈞和他兩人，以及當值的極少數太監知曉的，可不知道是哪個人放出了風聲，把這一切公之於眾了。
這下可就捅了馬蜂窩，滿朝文武都指責首輔大人首鼠兩端。
先是給事中羅大肱上疏，彈劾申時行表麵上讚同群臣立朱常洛為皇儲的建議，背地裏卻迎合皇上的心意，拖延冊立一事，以邀皇恩。
接著，內閣中書黃正賓上疏，彈劾申時行排擠、陷害同僚。
朱翊鈞看到兩人的奏則後，不但沒有治申時行的罪，反而將羅大肱、黃正賓兩人罷了官。
群臣的情緒更加憤怒，他們覺得皇帝在保申時行，因為申時行在立太子一事上，實際上是站在朱翊鈞一方的。於是，更多的人加入了彈劾首輔大人的行列當中，其中不乏一些重量級人物，比如言官首腦曹為英。
眼見這把火越燒越旺，並且沒有停歇的架勢，申時行便主動向皇帝遞交了辭呈，以免落得個悲慘下場。朱翊鈞也深知，此時隻能由了對方，才能平息朝野上下的怒火，於是他稍作挽留後，就準許了申時行告老還鄉。
雪上加霜的是，次輔許國見到申時行的結局，也上疏辭職。原本人手就不夠的內閣，一下子就隻剩下了王家屏和趙誌皋兩人，申時行的禮部尚書和許國的戶部尚書職位也空了出來，大大影響了朝廷的運轉。
當鍾南了解完事件的來龍去脈後，陷入了久久不語的沉思當中。在他看來，申時行的作用遠比此時滿朝文武認為的要重要得多。
怎麼說呢，萬曆皇帝剛從張居正的陰影裏走到台前執掌大權，勢必會利用各種事情來樹立皇權的威嚴，這個時候若是一味地和朱翊鈞對著幹，不但於事無補，反而會讓國家陷入動蕩之中。隻有像申時行這樣，“八麵玲瓏”“左右逢源”，如發動機裏的潤滑劑一般，才不會讓機器拋錨。
雖然後世有人抨擊申時行毫無能力，隻知道“和稀泥”，但是真的與其共事後，鍾南才發現了對方的高明之處。
申時行能在近三百人的進士隊伍中，脫穎而出奪取狀元，然後又被張居正加以重用，他自身的才能是毋庸置疑的。同時，他的個人道德也是經得起考驗的，至少沒有明顯的人品瑕疵。
申時行有了張居正的前車之鑒，自然不敢再像張那般行事，而且他也認識到：像張居正這樣的通天人物，尚且改變不了大明王朝的弊端，那如他這種既無背景，又無身家的人何以能做到呢？何況，此時的帝國已經再也經不起他的折騰了，促進文官之間的互相信賴與和諧才是正道。