采茵並不知道，就在這一日的白天，將軍府已開過會，會議的主持人是叔父北宵伯，出席人員是江縣縣丞絡靖旋，列席人員是將軍府全體人員，除了將軍夫人久年蘭和侍女采茵。
“大老爺。”北宵伯向絡靖旋行了個禮，“老夫是來將軍府做客的，卻不曾想碰到這等事，還請青天大老爺做主。”
“是什麼事？”絡靖旋是被將軍的親信小廝米高非請來的，說是涉及將軍家事，事關重大，務必入府一敘。
絡靖旋心中忐忑，將軍位高權重，比自己貴重不知幾許，簡直天壤之別，一聽有事，不敢怠慢，立刻起身隨米高非去了將軍府。
“此事複雜，請老爺先聽將軍府仆役的敘述。”北宵伯道。
男仆索阿大道：“我每周一次值夜班，但最近三個月，我每次值夜班，都會發現將軍府裏有嬰兒的啼哭聲，但從未找到過嬰兒的蹤跡。上個月，我又聽到了，那天，我決心一定要找出個子醜寅卯來，於是循著斷斷續續的哭聲一直走，到了一個大院子，才發現自己竟然走到內院來了，按照府規，我們下人是不可以入內院的，但我那天不知是被哪股勁推著，就進去了。說也奇怪，剛進去，哭聲就停止了。我想一定是我腦筋發昏弄錯方向了，剛要退出來，聽到有人笑了一聲，我活這麼大從未聽過這樣可怖的笑，我全身的汗毛都豎了起來。於是我沿著牆根屏住呼吸，輕手輕腳地往裏走，在一片竹林後麵，我看到了讓我到死都難忘的一幕。”
索阿大喘了口氣，臉色發青。
“是什麼？你看到什麼，索阿大？”絡靖旋雙眉緊鎖，問道。
“我……”索阿大聲音發顫，額上的汗珠簌簌滾落，“我看到，看到……”他反複念叨著“看到”兩個字，舌頭好像都打了結。
“看到什麼？”北宵伯和顏悅色地說，“阿大別怕，老爺會為我們做主，但說無妨。”
索阿大終於一字一字地吐出來：“看到主母在咬一個嬰兒。”
此言一出，全場大嘩且大駭。
絡靖旋瞪大雙眼，厲聲道：“你再說一遍。”
“我家主母在咬一個嬰兒。”索阿大又說了一遍。
女仆當場嚇哭了不少，不少男仆也嚇得不行。
絡靖旋感到一顆心跳得飛快，幾乎跳出胸腔，他定一定神問：“你可看的真切，你確定看到行凶者的臉了嗎？”
“我，我看到的是背影。”
絡靖旋一拍桌子：“那你怎麼敢說是你家主母？”
“她穿的衣裳是主母的服飾，發型也是，至於臉，我哪敢繞到前麵去看，反正她撕咬皮肉的動作從後麵也看得很真切。另外，除了我，還有仆役居二、木工曠三、花匠裏五、水工唐四都看見過。”
居二、曠三、裏五、唐四都先後陳述了自己聽到嬰兒哭聲因而循聲潛入後院，看到酷似主母的女人啃噬嬰兒的情景。
絡靖旋咽了口唾沫，他最近三個月正為本縣數十名嬰兒失蹤一案苦無線索而心急如焚，難道今日在這裏案情居然有了某種突破？這本是好事，但案發地竟在將軍府，嫌疑人更是牽扯將軍的嬌妻，這著實萬分棘手。
“你們以前為何不報案，拖到今日？”絡靖旋問。
幾個人麵麵相覷，還是索阿大回話：“回老爺，我們將軍不在家，事關主母，我們幾個商量過，想等將軍回來再說。”
“那今日為何又說出來？”
“那是因為將軍的叔父來了，他老是長輩，我們幾個不是害怕一天兩天，而是夜夜噩夢纏身，他一來我們總算有了主心骨了。”
“哦，老叔父這是來了幾天了？”絡靖旋看著北宵伯。
北宵伯穩穩地開口：“三天。”
“你一來，他們就告訴你這樣的秘密？”絡靖旋的話裏毫不掩飾懷疑，他必須防範一種情況，那就是這些家奴與這個外來的叔父串通起來詆毀主母。
北霄伯依然不慌不忙：“大老爺，我這次來我侄兒家，隻是想乘著這把老骨頭還算硬朗，最後來走一次親戚，看看我的侄兒侄媳，我怎麼可能想去插手侄子的家事，俗語不聾不啞不做阿姑阿翁，事實上，侄兒侄媳我都沒見過，侄兒練兵去了，侄媳在後院養胎，她的侍女說侄媳因身體原因不方便見麵。說實在的，我侄兒不在，我這個老頭子也不太會跟小媳婦打交道，不見麵倒省心了。我本來想回去，但侄媳通過侍女傳話留我住兩日，我也想這一回若回去，再也不會來慕國了，所以想多多少少了卻一點念想，雖然離開幾十年，早已物是人非，也算聊勝於無。所以，我安排了行程，每天去尋訪一兩處還有些印象的老地方，看看能不能偶遇下故人，不信你問米高非，這三日他一直陪著我。”