鐵礦場附近的村民於是利用悠閑的晚上來運輸鐵礦，運氣好的時候，一晚上能跑兩趟，五十天就可以把全年的稅賦都跑完，如此好事當然讓村民跑的格外勤快，才不過十幾天就已經在鐵匠區的後山倉庫堆成了鐵山。
穿梭如織的人群，繁華喧囂的夜市，緊張繁忙的鐵匠，在鐵塔要塞絲毫看不出一點大戰前的緊張氣氛，裏邊的人群絲毫沒有流露出哈薩克人會攻破這座堅固的要塞的擔心。
跟隨衛士去臥房休息的哈薩克特使愛麗絲停下了腳步，站立在城堡高處的走廊上可以對下麵的熱鬧的景象一目了然，下麵的連綿不絕的火光把天空照映的紅光一片。
“這些人是什麼人？他們在下麵幹什麼？”
看著城堡外牆內熱火喧囂的場麵，愛麗絲沒想到自己會在這個防守嚴密的要塞裏看見這一幕，這根本不像是一座重兵把守的要塞，更像是一座繁華的中型城鎮。
這次擔任特使的愛麗絲不但是交涉的使者，還擔負著偵察要塞防禦的任務。
“天大地大，吃飯最大！”
哈薩克人的密探早已經查清，帝國南方的幾個大產糧區正在把大批的糧食運往鐵塔要塞，據保守估計要塞裏堆積的糧食可能超過上百萬石，足夠所有的哈薩克軍隊吃上兩年。
對於急需糧食的愛麗絲來說，這個霸占了這麼多糧食的趙虎可是大主顧，隻要能從手裏換到三分之一的糧食，就可以讓所有的哈薩克人不用餓著肚子返回大草原。
愛麗絲發現以前破爛不堪的鐵塔要塞，已經被羅馬帝國人重新加固，密探請報上所說的一萬左右的守軍還是保守估計。
隻看下麵占地近兩裏的大軍營和眾多來回走動的士兵隊伍，愛麗絲認為最少也有一萬五千人左右。如果連滯留在要塞的農民和商人一起算上，要塞的兵力絕對突破二萬大關。
二萬啊！幾乎是哈薩克南侵軍隊總數的三分之二，而且士兵皆都身披精良鎖甲，就是喝酒時也不忘把武器放在自己能夠隨時拿到範圍，武器在附近的火把照耀下閃著紅光，
雖然下麵繁雜喧囂，可是仍然有數十隊士兵井然有序的在附近進行巡邏，愛麗絲從這些就知道這些不是普通的農兵，而是訓練有素的職業士兵。
愛麗絲心裏暗自掂量，沒有一萬五千以上的哈薩克精銳戰士，想到攻占這座防備嚴密，重兵把守的要塞根本就是癡人說夢，而且還必須是最精銳的鋼甲武士。
哈薩克人的主力部隊已經陷入了帝都圍城戰的泥潭，根本無法抽調多餘的兵力再強攻一座重兵把守的要塞。
就連駐紮在希特泰露鎮的一個騎兵軍團，也隻是愛麗絲從王庭帶來做樣子的，哈薩克王有嚴令，哪怕自己這些人全被要塞方給砍了，那支軍團也絕對不能擅自攻擊要塞，因為那是哈薩克王庭最後護衛的一支騎兵部隊。
這也是愛麗絲前來交涉的無奈背景，如果手裏還有上萬精兵，哈薩克人早就開始攻擊鐵塔了，那裏還需要跟鐵塔要塞交涉。
滿懷信心的愛麗絲，沒想到手握大量糧食的鐵塔趙虎，竟然毫無一點贖人的覺悟，反而擺出一副隻認錢財的無賴嘴臉，這讓擔負重任的愛麗絲感到很頭疼。
哈薩克人這次南下是搶了不少錢，可是大部分掌握在負責迂回包抄的左衛王手裏，還有一部分落在王庭衛隊副指揮哈薩斯王子手裏，最後留在王庭衛隊手裏最多就六十幾萬。
王庭更看重手中掌握的俘虜數量，那才是一個個能換來大筆金幣的金疙瘩，與其帶著沉重的財物行軍，不如帶著會自己走路的金疙瘩們跟好。
不過愛麗絲現在發現王庭錯了，羅馬帝國人的帝都被自己圍的鐵桶一般，裏邊的二十萬羅馬帝國守軍比哈薩克人還慘，據說都到了吃人的地步，根本不可能拿出糧食來。
而掌握糧食的鐵塔要塞，卻一點都對這些俘虜不感興趣，這讓那一百多個貴族俘虜除了消耗自己僅有的一點糧食以外，更本就是毫無用處的廢物。
趙虎還不知道哈薩克人的驕傲，赫赫威名的雄鷹之子於三個月前隕落在帝國南方的索達萊山區的消息，曾經引起哈薩克高層不小的震動。
以左衛王為首的中部激進派認為南部山區丘陵眾多，不利於大規模騎兵作戰，很容易遭到那些狡詐的羅馬帝國人伏擊，進攻南方本身就是一個錯誤的計劃，現在主張南下的哈薩斯王子用自己的生命證實了這種推測是正確的。