袁紹本來的進兵計劃，是分兵兩路，一路圍困濟南，剿滅關羽的虎嘯令；另一路直接進取臨淄，然後再分兵兩路。一路南進取臨朐、一路向東取北海。
這樣一來就基本上形成了從黃河到東莞，連續三百裏的戰略縱深線。一來可以確保補給供應、二來盡可以攻、退可以節節防禦。
但是聽到關羽棄了濟南，移軍去了曆城的消息之後，袁紹開始猶豫起來。在他的用兵方略裏，關羽的虎嘯令是必須除掉的。
如果不然，自己長驅大進，即便占據了青州，那高雲遲早揮師北上。再與關羽兩麵夾擊，必然對自己大為不利。
但是自己的部隊都已經按照戰略意圖進行了布置，而曆城遠在青州的西邊境。要是掉頭再去打關羽，來回又一兩百裏，那勢必會影響整個戰局。
這也正是關羽用兵的高明之處，他知道袁紹最希望的就是兵圍濟南，先吃掉虎嘯令。
所以關羽一直沒動，一直等到袁紹安營紮寨，都把兵馬安排妥當了。才突然棄城而走，弄了袁紹個左右為難。趕緊召集文武眾人，商議對策。
沮授笑道：“主公無須憂慮，關羽虎嘯令兵馬不過五萬，不足介懷。隻須於莒縣屯一軍，提防關羽偷襲既可。兵貴神速，主公不可遲疑。當趁此時高雲與袁術掣肘，兵馬速進，先取臨淄，次取北海。屆時即便高雲全軍而來，亦不足懼也！”
袁紹還沒表態，審配就上前反駁道：“此言差矣，關羽兵馬雖少，亦有數萬之眾。今據曆城，地近黃河。而我軍之供給皆由河北而來，倘若關羽偷襲糧草，豈非大患？況且袁術遠非高雲敵手，虎威軍破袁術之後，必然全師北上。屆時大軍忙於應對高雲主力，若關羽趁虛襲吾軍之後，何以解之！？故而，以我之見，關羽絕不可不除”。
沮授大笑，“此真小兒之見也！既知高雲大軍不日將到，便應速速進兵。如今關羽全軍退走曆城，青州各處盡皆空虛，大軍進取，可席卷而定也。如今我軍俱屯與南岸一線，背後便是黃河。高雲大軍一旦來到，若能取勝還好，倘若不能取勝，則我等必盡死於黃河之內矣！”
要說沮授的謀略是一點錯都沒有的，但是他的語氣卻實在是太過尖銳。偏偏袁紹本來的看法又跟審配相似，沮授說審配小兒之見，那在袁紹心裏就跟說他是一樣。
頓時大怒，“放肆！大膽沮授，焉敢出此慢軍之言，亂我軍心！？來人！與我拉出帳去！杖責二十！以儆效尤！”
左右侍衛應聲上前，將沮授拖起就走。沮授卻依舊哈哈大笑，口中依舊喊著，“主公！不可遲疑啊！”
袁紹越發惱火，“拉出去！拉出去！打！打！”
沮授是一介文人，哪裏經得起軍杖之刑，二十棍打罷，皮開肉綻，昏厥於地。
袁紹是個極要麵子的人，這下打了沮授，絕對不可能再用沮授的建議。在他覺得，那等於是打自己的臉。正巧他一向也比較信任審配，便即決定，分軍四路而進。
第一路派臧霸領一路兵馬，往曆城以南五十裏開闊地麵安營紮寨，以防關羽南逃；