“先說說你打算如何洗脫我們的嫌疑？”
張士誠微笑看著伯奢。
“是！”伯奢磕了一個頭，“小的這就說，這就說。”
“百戶他平日裏特別寵愛四姨太，明日本來打算回老家高郵給他的二十歲的四姨太過壽辰。”
“所以俺可以編造一個百戶和其餘的人都迫不及待先回老家的謊言，然後在泰州和高郵的路上拋屍，偽造成土匪截殺的假象，從而洗脫嫌疑。”
伯奢磕頭如啄米，迫不及待地說道。
“也算個辦法。”張士誠嘴上不露聲色，心中卻暗歎。
此人看似窩囊無用，但智力超乎常人，思路清晰，絕非庸才所能及。以前看史，以為元廷中隻有宰相脫脫算得上能臣，沒想到竟有如此人才，若不能為我所用，應盡早除去才好。
“那小人再說如何打入泰州官場內部……？”
伯奢小心翼翼地問道。
“這個不急。”張士誠擺手，回頭對張士德說道，“三弟，你先帶他下去貨艙，派四個兄弟看管，好生關押著，切不可使他逃走。”
“是！”
張士誠轉眼望向泰州城，托腮思量。
剛才的變故純屬意外，那百戶隻是貪圖錢財，想再次訛詐，並沒有發現私鹽。
用百八十兩銀子糊弄過去其實也未嚐不可……
太急躁了……
“滅燈，收旗，襟聲。”
張士誠小聲對著李伯升命令道。
進入泰州裏城，在運河上不緊不慢地行駛的漕船滅了燈火，降下貔恘旗，低調地緩慢前進。
靠在欄杆上的張士誠把視線轉移到了泰州的街道上。
以運河為分界線，泰州被分為了東西兩塊地區。
東邊為蒙古，色目人居住，西邊為漢人，南人居住。
兩者渭涇分明。東邊勾欄瓦子夜半時分依舊燈火通明，戲台青樓淩晨仍然客源不斷。
不知多少腰纏萬貫的蒙古人坐著華美的畫舫從東岸來到西岸，去搜刮那些已經空空如也的乞丐和貧民。
而漢人南人居住的西邊，白晝有成百上千的乞丐磕頭乞討，無數苦工在運河旁擔任無償纖夫。
夜晚有人穿著破布在寒風中苦苦掙紮，有人抹上四五錢的脂粉出賣身體。
……
看著運河兩岸的光景，張士誠雙手握著欄杆，緊緊抿著嘴，暗自下定了決心。
“此朝，當反。”
“二哥，二哥。”張士德拍了拍張士誠的肩膀，“咱們到了。”
“好。”張士誠繃緊神經，點了十個機靈的弟兄先下了跳板，通通帶著刀刃，一同進了吳家大院。
“按先前講定的，十斤鹽八兩銀子，四千兩的銀子已經放在木桌上了。”一個略微沙啞的聲音從吳家大院的裏屋內傳出。
李伯升向前一步，拿起一張同銀子放在一起的匕首。
若賣家買家其中任意一方將其供出，便要用刀刃割肉九十九刀而死，這是私鹽販賣行業的行規。
一個肥肥胖胖的商賈從側門擠出，麵帶笑容地看著張士誠一行人，“老哥，在這裏畫押，老規矩了。”
肥胖商賈轉手拿出一張契約書。
張士誠點點頭，畢竟私鹽販賣一旦被抓住可就是大罪，必要的保障是維係這個行業的基礎。