至正十一年五月，樞密院副使阿速在潁州城外四十裏處遭遇埋伏，五萬漢軍大半降服於劉福通，倒戈攻打元韃。阿速被七十六箭穿心，當場橫死馬下，舉國拍手稱快。
劉福通乘著大勝之後的兵威，招募十萬饑民，一舉攻下了河南江北行省的眾多城市。紅巾軍所到之處皆開倉放糧，百姓感其恩德，紛紛加入紅巾軍，不出數月便發展至數十萬人，直接威脅著偽朝的統治。
元廷震怒，下詔由宰相脫脫掛帥，調集了河南江北行省，中書省，江浙行省，甘肅行省的多達五十萬的四省聯軍圍剿劉福通。
劉福通縱然有通天的本領，但他手下的兵勇畢竟缺乏訓練，紅巾軍的反抗烈火很快被遏製，雙方在河南江北行省一帶展開了拉鋸戰。
然而這些驚天大事對於輾轉於泰州和青田兩地的張士誠來說，都無足輕重。
張士誠躺在藤椅上搖著扇子，抿了一口清茶，一邊看著訓練得熱火朝天的五百教眾，一邊暗自思考接下來的總體的走向。
雖說自身已經具備了一些實力，五個小隊也組建完畢，但實在沒必要在這時候湊上起義的風頭。
槍打出頭鳥，那脫脫就交給劉福通對付，自己在江南積攢實力，豈不快哉？
想到這裏，張士誠拍拍袖子，頗為自得地站了起來。
“稟報天師。”剛剛被提拔為副尉的藍玉穿著一身藍布粗衣走上前拜了一拜，“萬壽宮外有一個長相儒雅的先生到訪，說是要見您。”
“隨後就到！”張士誠一喜，將常遇春和呂珍喚至跟前，“你們兩個等一下負責監督訓練和考核，我出去一趟。”
“是！”
張士誠說罷，連忙急匆匆地跑向萬壽宮外，直到隻剩幾丈遠時才放緩腳步，沉穩地出了門。
“劉先生今日怎得有空拜訪貧道？”
張士誠一聽是“儒雅的先生”，心中便已經確定了七八分。
“這幾日……我也聽聞了三清教會的一些教義……特別是那“三分天注定，七分靠打拚”，真乃天人天語，令我有勝讀十年之感。”
劉伯溫紅著張臉，故作不好意思地說道：“當日……是我鼠目寸光了，若道長願意，我當誠邀道長再次會談。”
其實劉伯溫並不是因為一番大義凜然的發言就會改變既定決策的人。
但他心中很清楚，在饑寒交迫的時代，這勸人努力打拚的三清教義太過於吸引人了，短短一月，入教者便超過兩千人，此教會日後必定做大。
若等這條錦鯉飛黃騰達之時，他劉家一家再支持，那就變得可有可無了。
但此時尚為躍出龍門的張士誠迫切的需要自己的援助，這正是將劉家發揚光大的好機會。
況且那浙東方國珍……
劉伯溫和其兄長再三考慮，最終決定拉攏張士誠。
“劉先生若願意加入三清教會，鄙人自然是歡迎不盡。”張士誠一樂，心想麾下又增一位曠世名臣。
“張天師誤會了，我這次並不是自己一人加入三清教會，而是來替我兄長傳信來了。”劉伯溫笑著遞上一封書信，望著疑惑不解的張士誠解釋道，“天師一看便知。”