蘇州府常熟縣，江浙義軍臨時指揮部。
張士誠率領三萬義軍渡江後，隻留守著不足一千人的常熟知縣望風而逃，將這個江防重鎮拱手相讓。
一席長桌擺在知縣衙門的大堂內，左邊坐的是武將，右邊為謀士。
幾乎所有人都沉浸在渡江成功的欣喜中，連李伯升都麵帶得意之色。
“大人！俺看這元韃也沒有什麼大不了的。”常遇春這幾日用板斧殺了個痛快，如今頗為自得，“常言道“蘇湖熟，天下足”，俺們不如直接一舉攻下蘇州城，和那福壽麵對麵的打一場！”
其他幾位將領也紛紛點頭表示讚成，隻有劉伯溫和呂珍沒有說話。
張士誠展開地圖，望著離此地隻有四十裏的蘇州城。
若是將江浙行省最難攻下的城池做一個對比，恐怕蘇州能與集慶雙雙位居榜首。
他對於全軍將領的冒進思想感到擔憂
“諸位將軍勇氣可嘉，張某佩服。”
張士誠褒揚了常遇春兩句，繼續說道，“可據我所知，蘇州城內有整整兩萬兵馬，還有數以萬計的地主武裝，城牆更是泰州城的兩倍。在座的各位，有信心在半個月內攻下此城嗎？”
此言一出，即便悍勇如常遇春，張士德也沒了聲音。
蘇州城的堅固眾所周知，若是長久以往還有希望攻下，但半個月的時間無論如何都太過於匆忙。
張士誠見起了效果，緊接著說道“若是半個月之內攻不下蘇州城，諸位可知咱們將要麵對的是什麼？”
“增…增援的元軍。”常遇春意識到了自己的衝動，支支吾吾地說道。
“不錯，集慶四萬，常州一萬，嘉興一萬，外加康茂才近兩萬的長江水師和各個郡縣的壯丁民兵，元軍在江南一帶尚有近十萬人駐防，倘若這十萬人中的一半兵圍蘇州，咱們該如何退敵？”
眾將也都是知兵善戰之人，聽罷便通通低下了頭，表示認錯。
“那大人，咱們應該如何破敵？”
張士誠見自己的教導起到了作用，滿意地點點頭說道，“從前咱們怎麼打蘇北，現在就怎麼打江南。”
“怎麼打得蘇北，就怎麼打江南……”
“簡單來說，無非就是敵進我退，敵退我擾，盡量避開像蘇州這樣防守嚴密的大城，將兵力專注於縣城和小郡。”張士誠已有一計浮現在腦海中。
“眾將聽令！”
“有！”全員頓時立正，站得筆直神情肅穆地等待著自己的命令。
“藍玉和李先生留守常熟，呂珍帶著左軍進攻太倉，嘉定一帶，常遇春帶著右軍進攻常州府，潘元明帶著水師強攻江陰，士德，劉先生隨我阻擊東麵來襲元軍！馬三刀帶斥候營探查集慶，蘇州一帶元軍主力的動向。”
“是！”
會後，常遇春站在門口，微微瑟瑟發抖，緊張地搓著被寒風吹紅的手，一見張士誠出來，連忙跑上前去。
“大人，俺的右軍能打，還是讓俺來打援吧！”
常遇春深知元軍主力部隊的強大和阻擊援軍的艱難。
張士誠踮起腳拍了一下常遇春的腦袋瓜子，將身上的毛皮大衣披在常遇春的肩上，“就知道你小子能打，所以才派你去攻打常州。”
“大人你自己都說了，元軍有好幾萬。”
常遇春摸著板斧，好像恨不得立刻去找元韃拚命，“俺是個粗笨人，能有今天也全仗大人提攜，俺也想幫你一起打！”
“混小子。”張士誠鼻子有些發酸，踢了常遇春一腳，“給我好好打，拿不下常州我唯你是問！”
“可……”
“本督還不至於連幾個蒙古雜碎都擋不住。那披風你自己留著，我在前線等著你在常州城發來的捷報！”
張士誠翻身上馬，向常遇春揮了揮手，朝著西邊騎去。
……
在成功渡江的四天後，江浙義軍分為四路，刀鋒向江南地區的元韃出鞘。
不出半月，太倉，嘉定，江陰陸續光複，康茂才的水軍屢戰屢敗，龜縮鎮江和揚州。
按照張士誠再三強調的命令，所有義軍不僅對百姓秋毫莫犯，而且主動開倉糧食，宣傳三清教會的教義和主張。
短短數日，震動江南
向來被稱為“魚米之鄉”的長江三角洲一帶的百姓居然也與全國各地一樣，通通麵露菜色，骨瘦如柴。
令義軍詫異的是，而在他們不遠處的大運河上，一艘艘貨船將他們的口糧搶走，運到京城作為王公貴族，蒙古色目人享樂的資本。