五月十二，應天保衛戰第五天，紅巾軍主力距應天城三百二十裏。
短短五天內，雨花台十二次易手。
包括也先在內的三萬元軍和韓二狗率領的兩萬紅巾軍伏屍於此，用血肉之軀硬生生擋住了五天的瘋狂進攻。
最終被孛羅帖木兒親領十萬元軍強行攻下，唐勝宗帶著三百殘軍撤回城內。
二十萬元軍的數量實在是太過於龐大，短短幾天內，應天的外圍防線就被盡數突破，其餘的一萬多個紅巾軍士兵退守內城，進退維穀。
“呂帥……”
一席涼酒涼菜擺在了檀木桌麵上，卻沒有人動筷。
張士信的嘴唇有些微顫，神情遺憾地看著城外的元軍。
十七萬大軍已經將內城圍了個水泄不通，一萬紅巾軍分散在十三個城門，顯得有些勢單力薄。
“俺二哥來信了，說是已經把分散在皖南的幾路人馬都攏好了，現在扔了所有輜重，正在全速往這兒邊趕。”
“兩三百裏的路程啊，怕是來不及了……”
呂珍微微地點了點頭，小聲而堅定地說道。
“俺跟著咱公爺好幾年了，仗也打了不少，一定要俺說啊，還是那句話。”
“怕死，當初就不起杆子投紅巾嘍！”
張士信狠狠地咬了咬牙，站起身說道：“俺親自去求父老鄉親們。這應天，是大家的應天啊……”
……
大街上，雨花台丟失，元軍占領的消息傳開，蕭索的氣氛變得濃重起來。
原先繁華的秦淮河畔變得冷冷清清，隻有偶爾才會傳出幾聲哀婉的清唱。
“勇當紅巾，保家衛……衛國……”
“走過路過不要錯過，抗擊元軍，戰後入鄉中功德榜。”
縣衙和府衙的差役已經在大街小巷吆喝了幾天，此時也變得有氣無力起來。
“俺們一連在這裏招募了幾天，報名的人數連這幾張紙都沒填滿……幹啥子哦？！”
“哎，俺聽說蘇北那裏安生，這幾年修生養息的不錯，實在不行……咱幹脆就去那裏避避風頭算了，反正韃子到時候也追不到那麼遠。”
“可公爺待俺們這些小吏恩重如山，就這樣撒腿跑了……俺心裏怪過意不去的。”
“罷了罷了，事到如今，走一步算一步吧。”
“哎哎！張督軍來了，小點聲！”
幾個小吏抬頭望去，張士信身穿素服，握著個鐵喇叭，神情肅穆地騎著馬走到了大街上。
“應天城的父老鄉親們，俺是張士誠的四弟，張士信！”
一千個衙役散布在他的四周，將他的聲音擴散出去。
“沒啥好瞞著大家的，俺清清楚楚地告訴你們，元軍，偽朝的兵，現在就在城下虎視眈眈地看著俺們。”
“咱是粗笨人，不識得啥子氣節大義。但咱知道，是個人，就要活出個人樣來！”
“如今，俺們就想帶著大家夥活出個人樣。可韃子不願意啊，從前的日子大家有沒有忘記？！韃子是不給俺們活路，不讓俺們當人啊！”
靠著喇叭和人力，張士信的聲音傳得很遠。