子時。
漆黑濃重的深夜，蘇清裁站在鏡湖旁。他默默地望著霧氣彌漫的湖麵，從子時等到醜時再到寅時，一直期望的那艘船始終不見。
“怎麼回事……”
蘇清裁低低出聲，雙眸中似也泛起一股迷霧。
自從那晚下船過後，他再想去繡怡坊調查，繡怡坊卻再也沒有出現過，好像世界上本就沒有它的存在一樣。這事情處處都透露著奇怪，他卻無從下手。
眼看著遠處的天際蒙蒙亮，蘇清裁心中無奈，隻得無功而返。
他原本想過幾天再另作打算，隻是在家中休息了還沒有一天，竟是等來了皇帝的詔令，召他入宮。
皇宮之中，蘇清裁站在皇帝麵前，皇帝神情嚴肅，盯著他的目光微微有些不耐煩。
“你答應過朕會把事情調查得水落石出，如今可有進展了？”
“回皇上，目前已有了些眉目，隻是真相尚有些棘手。”蘇清裁抿了抿嘴唇，謹慎答道，“先前皇上不是給了臣時間調查嗎，怎的現在就開始催促了？此事急不得。”
“朕也不想急，那些臣子也不知道是受了誰的鼓動，這幾日天天聯名上書，說是一定要你為曹大人被汙蔑一事給個交代，朕又有何辦法！”皇帝冷哼了一聲，想起這幾日被施加的壓力，心中分外不爽。
一聽皇帝說聯名上書，蘇清裁心裏就有數了，這八成是蘇清和做的。
他的眸中現出微微冷意，雖然不滿，但還是得按捺住心裏的焦躁，拱手道：“還請皇上多寬限一些時間，臣調查一事已有眉目，相信真相不日就能水落石出。”
“朕倒是想多給你些時間，但那些臣子可不是這麼想的！”
皇帝一揮手，似乎並不打算答應蘇清裁，隻是蘇清裁執拗地站在那裏，連姿勢都沒變一下，看來是和那些聯名上書的臣子一樣要逼他了。
他心裏一口氣喘不上來，直接一揮袖子，無奈道：“罷了罷了，朕還真是拿你沒辦法！朕再和那些臣子說說，你便盡快查出真相吧。”
“多謝皇上。”蘇清裁鬆了一口氣，謝恩後轉身欲走，皇帝忽然叫住了他。
“小九，你今日也別回去了，就留在宮裏陪朕下下棋吧。朕心裏煩憂，隻想與你多說說話兒。”
皇帝難得的溫情流露，讓蘇清裁一愣。他停住了腳步，簡單地回了一個字：“好。”
自從回京之後，京中暗流洶湧，蘇清裁和皇帝一直都忙得焦頭爛額，幾乎沒有什麼閑下來交流的機會。如今兄弟倆再聚宮中，下了一整夜的棋，兩人談笑風生，心情都好了不少。
清晨，陽光暖暖地照入寢殿，蘇清裁落下最後一子，桌上棋盤已成定局。
他一拱手，笑道：“皇上，獻醜了。”
皇帝手下的棋子再沒有落下的餘地，他盯著桌麵棋局，輕歎道：“論棋藝，朕還是比不過小九啊。罷了罷了，這一晚你也累了，便先回去休息吧。”
“多謝皇上體諒。”蘇清裁微微頷首，疲憊地揉了揉眉心，想要回去繼續調查繡怡坊一事。