冬日的太陽散發出微弱的熱度，映照在玄獸山脊外圍的楓丹郡。
下了足足半個月的雪，在今日總算停了下來，地麵上積了厚厚的一層雪，臨著山脊向下，能看到一片凍得結結實實的冰湖。
湖邊，種著成排的箭竹林，入了冬後，箭竹的葉子已經脫光了，隻留下了根光禿禿的竹身。這個時候，竹身已經被凍成冰棱，在陽光的照射下，折出了片五彩的光暈。
“吱嘎--”靜謐的雪地上，多了四行歪斜的腳印，一個頂著破舊氈帽的小男孩挽著口籃子，跟在了一名佝僂著背的老者身後。
老者看上去約有七八十歲，身上是件破得看見了毛絮的薄冬衣，裏麵露出了烏青色的皮肉來，他圍著箭竹林轉了一圈，渾濁的老眼亮了起來，指著竹林的外圍。
“有冬筍，二旺，跟阿爺一起將它挖出來，”小男孩的臉也被凍得青青紫紫的，鼻子上還拖著兩根凍成了小冰柱的青鼻涕。
一聽阿爺找到了冬筍，二旺忙拿出了籃子裏的鋤頭，爺孫倆圍著竹林，賣力地刨了起來。
冬日的土壤已經結得和冰塊差不多了硬了，二旺爺孫倆又好陣子沒吃過飽飯了，速度很慢，費了近乎半個時辰，他們才挖起了一株手臂粗細的竹筍。
在如此嚴寒的天氣裏，竹筍已經凍成了棕黑色，看上去和一截枯木沒什麼兩樣。
可爺孫倆的眼裏卻同時迸出了喜色來。
扒出了竹筍後，老者麻利地剝去了筍皮，取出了把砍菜刀，用力地一剖，凍得硬邦邦的竹筍裂成了兩半。
中空的竹筍裏，藏著條肥嘟嘟的越冬竹節蟲，已經三四個月沒見肉味的二旺止不住吸了吸鼻涕，卻被灌進了鼻子的冷風凍得直發顫。
“再刨刨，興許還能找到幾條竹節蟲，你們兄弟倆就不用挨餓了，”老者用了枯柴般的手摸了摸二旺的手。
今年的冬天來得特別早，風雪也出奇的大，郡裏近乎十分之九的稞麥都還沒來得及收割，就被暴風雪掩埋了。
民眾們手頭用來越冬的餘糧又全都上稅了，像二旺一家這樣的普通民眾，家裏早就沒有粗麥下鍋了。
“阿爺，你說我們這什麼時候才會有領主？”二旺小心地將冬筍裝進了籃子裏，天真地問著老者。
“傻孩子，我們有領主，我們的少領主月大人，就在渥華帝都接受龍騎營的訓練，等到他成為了偉大的龍騎戰士，就會來領地了，”老者慈祥地摸了摸二旺的腦袋，老眼望向了湖泊向陽麵的那一簇箭竹林。
“可是，村裏其他人都說，我們沒有領主，如果有領主，我們就不會挨餓，到了冬天，我們也會有冬衣可穿，我們也不會被外郡的人欺負，”二旺鼓著臉，有些泄氣。
對於大多數帝國封邑的普通民眾而言，領主就是他們的天，就是他們避風的港灣，其他郡的領主每年都會來領地一次。
楓丹郡的領主已經三年沒有出現了，郡裏一些新出生的孩童甚至從來沒見過楓丹郡的領主。
老者幹咳了一聲，想要解釋。
忽的，山那一頭傳來了一陣獸角的嗚咽聲，那聲音猶如戰馬奔騰，又猶如深山虎嘯，在這空曠的雪原冰湖旁，不停地回想著。
老者驟然變了臉色。
山的那一邊，突然騰起了一片片的雪霧，隆隆的猶如雪崩般的響聲，數十道整齊的獸影如風馳般往山脊下衝來，伴隨少年男女的嬉鬧聲。