竺儒又是爽朗一笑，伸出手向下壓了壓，道：“竺先生別客氣，請坐，請坐！”
羅升再拱手一拜，甩開長袍下擺，便坐會原席。
竺儒問道：“竺先生是從何處而來？”
羅升拱手笑道：“回稟大人，草民原籍河南化宣人，小的時候已經舉家遷移，這些年一直在雲南經商！”
竺儒看見羅升表情平靜，波瀾不驚，不像有假，不禁與胡嚴對望一眼，驚訝說道：“哎喲，沒想到啊，咱們是他鄉遇故知啊！”
羅升也露出一副驚喜的表情，說道：“草民聽說大人也高姓竺，難道……難道大人也是河南人士？”
竺儒哈哈一笑，道：“正是啊！太巧了，太巧了！”
“大人比草民年長，如此說來，大人還是草民的長輩！”羅升連忙站起來躬身行禮，道：“請大人受小侄一拜！”
按照李錦的提示，這竺儒雖然是鄭州人士，在鄭州任知府多年，但對民情民生極不了解，隨便說一個河南的地方，都能將他唬住。羅升逮住這一點，深思熟慮之下，幹脆自稱自己是河南人，還改姓竺，為的就是通過鄉親而且同姓的關係，快速拉近彼此的距離，爭取在短時間獲得最大的信任。
果不其然，羅升的這一奇招已然起效，隻見竺儒一臉喜悅，爽朗大笑，口中不停地說道：“免禮了，免禮了！”
胡嚴卻將信將疑地問道：“但是我怎麼沒聽說過有化宣這個地方？”
羅升對這個問題早有準備，他神情自若地微笑道：“小地方而已，在河南西邊，沒聽說過不足為奇，但確有此地！”
胡嚴對河南等地也確實不太熟悉，既然羅升信誓旦旦地說出“確有此地”，他也不好多加懷疑，何況他也收下了羅升給的好處，更不能得罪了這位知府大人同鄉遠親。
而對於竺儒來講，雖然他對河南民情不通，但是他本人的思鄉情緒卻十分濃厚，一聽說羅升來自自己的故鄉，也不在乎是否有化宣這地方，心中對羅升的好感立即增添了幾分，而且，最重要是羅升還是一個殷實商人，官商勾結一直都是竺儒樂此不疲的人生快事！
接下來，羅升又胡編亂造了一些家鄉特色，那都是他平時耳濡目染得來的信息，雖然與鄭州的實際情況聯係並不密切，但是已經無礙雙方之間的相互溝通，大家在一番興高采烈地談笑聲中結束了第一次相會。
從那一天起，羅升每日都到竺儒的府邸與竺儒談天說地聯絡感情，隻不過所聊的話題始終與西廠沾不上邊際，弄得四名家仆心急如焚，空閑時候就不停催促羅升盡快進行下一步計劃。
其實羅升也一直在尋找著契機，但始終沒能發現適合的機會，一直等到第四天，他也按捺不住，決定創造一個機會，把事情往前推進一步。
這天，羅升約了竺儒在一家酒樓的二樓用膳，就在二人推杯過盞、氣氛正濃之時，樓下一名莽漢拿著個大酒壇子，一會兒“咕嚕咕嚕”地猛往嘴裏灌，一會兒朝那街上的路人大呼小叫，還東歪西倒走著醉步，把一些沿街小販的貨架都推倒在地。
竺儒看不過去，召來隨從要將他驅趕，四名隨從領命而去。
那四名隨從走到那醉漢身邊，左右各兩人將他拿住，那醉漢高聲喝道：“誰敢動老子！老子是西廠的人！誰敢動老子！”一邊喊，一邊掙紮。
羅升佯裝大驚，朝竺儒緊張地問道：“叔叔，這漢子說他是西廠的人，會不會……”經過幾天的熟絡，羅升對竺儒的稱呼已經從“大人”跳升至“叔叔”，關係十分親近。
竺儒擺擺手，笑道：“這醉漢滿口胡言，他怎麼可能是西廠的人呢？笑話！”