宋在與西夏曲折綿延二千餘裏的西北邊界中，修築了一係列堡、寨，以作為鞏固邊境防線的第一道關卡。
此刻位於邊防線東端的米脂寨中，一群士兵剛操練完，正分批去用晚飯。
殘陽透過枯黃的葉縫漏了下來，朗霽獨自走在人群後頭，張開手掌怔怔看著指尖跳躍的陽光。
進入營帳後，望著空空如也的鍋碗瓢盆，朗霽沉默不語。
正蹲在一旁用飯的士兵全都埋頭偷笑，誰叫你慢吞吞的咧，還等著人伺候不成？
一個個頭中等，身形稍顯瘦弱的小兵拿起自個盤中的蒸餅走上前，遞給朗霽：“給，下次跑快點。”
正在吸溜稀粥的老兵王小乙頓時不樂意了，立馬站起來指著小兵大聲吼道：“六郎你做甚！”
被喚作六郎的小兵對著王小乙歎道：“嗐，我今兒個胃不舒服，想著給他吃就給吧，總歸不浪費。”
這排擠新兵的戲碼每年都在上演，六郎也是看膩了。
王小乙瞪著眼睛諷刺：“吃不下給俺，這麼多兄弟一人分一塊還不夠塞牙縫，哪裏浪費！人家汴京城來的，背後有人！餓不死他！”
朗霽瞟了王小乙一眼，沒去接六郎手中的蒸餅，掀了帳簾徑直離去。
“小乙哥，你至於嘛！”六郎也不把蒸餅給王小乙，拉開衣領直接塞了進去，尋思著今晚找個機會再給朗霽。
王小乙端起稀粥吸溜一口：“人家有骨氣，喊聲哥都不願意，等著瞧吧，這年頭骨氣能當飯吃？能填飽肚子？”
出了寨門穿過一片田地，朗霽往山林穿行，打算找點野味打打牙祭。
昨晚好似就在這處聽見狗叫聲？
朗霽憑著感覺尋去，隻見山林掩映中座落著幾戶人家，嫋嫋炊煙從煙囪裏升了起來。
朗霽咧嘴一笑，找著了。
月亮初懸時，六郎尋了過來。
遠遠隻見一簇火光，走近才聞到陣陣烤肉香味。
六郎鼻翼扇動，忽地加快腳步。
來到近旁隻見火堆上架著兩扇狗肉，朗霽正時不時將其翻個麵，避免烤焦。
六郎深深吸了一口香濃的肉味，問道：“哪兒來的狗？”
朗霽朝山腰處抬了抬下巴：“山中那幾戶人家養的。”
六郎聞言搖搖頭，得，小乙哥不給人家麵餅吃，沒想到人家啃的是肉呢！自己這蒸餅也算白留了。
揀了朗霽旁邊位置盤腿坐下來，從胸口摸出原本為朗霽預留的蒸餅，六郎狠狠啃了一口，胡亂嚼幾下抻脖咽了下去：“這幾年的新兵，哪一個最後不為了口粥水喚王小乙一聲大哥，如今規矩怕就斷在你這裏啦！”說著說著六郎樂嗬出聲。
朗霽也沒說話，見烤得差不多了，撕下一隻狗腿扔給他，自己捧著整扇肉啃了起來，心中喟歎，有酒無肉，總歸是缺了點興味。
二人解決了兩扇肉，朗霽又往火堆裏添了些幹柴，伸了伸懶腰就往旁邊的草地上一躺。
六郎剛邁開的步伐不由得頓住：“不回營裏睡？”
朗霽枕著手臂，聞言掀開眼皮看向他：“現在回去還有地方可睡？”
六郎瞬間沉默下來。
是啊，睡的大通鋪，別說是他，就是自己回去晚了還不一定有位置，倒不是說他們連床位都要侵占，而是一旦旁邊沒人，那睡姿可就太奔放了。
六郎索性也不糾結，背靠著大樹盤腿而坐，估摸朗霽一時半會也睡不著，與之聊了起來。
“哎，你叫什麼名字？”
朗霽靜默良久，就在陸六郎以為他不想跟自己說話時，方聽他道：“朗霽，字朝光。”
“不錯嘛，有名有字的，是個講究人。我直接按家族排行喊，陸六郎，六六大順。”
自我解釋一番後，陸六郎又問：“你真是從京城來的？”
朗霽闔著眼眸，“嗯”地一聲從鼻腔輕哼而出。
陸六郎語帶好奇：“那京城是不是很繁華？好不好玩，聽說有很多好吃的，人人富足而悠閑，就連京城的姐兒也比別處姿容出眾，甚至不亞於大家閨秀？有機會真該去看看，而不是困死在這一處地兒！”
朗霽嗤嗤笑出了聲：“就像一輪旋渦，好壞都卷了進去，繁華之下，藏汙納垢。”
陸六郎感覺朗霽有些故作老成，皺皺眉問：“你今年幾歲？”
“十六。”
“跟我一樣！”
朗霽抬頭借著晃動的火光掃了陸六郎一眼，黝黑的皮膚，闊額寬腮，眼神清澈坦蕩。
“剛當的兵？”
“三年了。”
“三年？十三歲進得去軍營？”
“謊報年齡唄，這一塊把控不嚴，尤其西北連年征戰，壯年兵力一直不足。”
十三歲……十三歲的自己還在跟著師父雲遊四方……
“為什麼進軍營？”
這下輪到陸六郎沉默了。
許久後才聽他悶著聲音道：“連年大旱，地裏沒有收成，欠人十兩紋銀，老爹扛不住壓力上吊去了，隔天老娘跟著上吊，後天大哥也跟著吊死了，把他們埋好後我收拾包袱參了軍，幾年下來，欠的銀子也還上了……現在想來竟覺得可笑，三條人命不值十兩銀……你呢？怎會來到這連年烽火的地方？放著繁華的京城不住？”