隨著張勳的軍令被陣中的傳令旗手們次第傳開，原地休整的袁軍迅速列陣，浩浩蕩蕩地迎麵向曹軍陣前推進。
禰衡與幾位謀士一同站在一座臨時搭建的指揮台上，這座指揮台就在軍陣之中，雖是高台，卻也遠在對方弓弩的射程之外。
過了片刻，遠方的地平線上出現了一條晃動的黑線，等到距離越來越近時，敵方黑壓壓的軍陣逐漸清晰起來。
隨之而來的，是敵方十萬大軍發出的步伐聲和口號聲。
指揮台上，由於曹操不在，曹操的從弟曹洪，擔當起了軍中統帥之責。
數百名傳令旗手站在各個軍列中揮舞著傳令旗，打著旗語，向將士們傳遞將令。
等到敵軍進入弓弩射程範圍時，曹軍的箭雨高高地射向遠空，落入敵方軍陣，袁軍有序地持盾避箭，緊接著，也向曹軍還擊了一輪箭矢。
在重盾前麵，箭弩隻能作為嚐試性的攻擊手段，漫天箭雨並未持續許久，雙方都停止了攻擊。
這時，張勳發現遠處曹軍的陣列齊整，又是麵向東南方向列陣，相較之下，自己的大軍占據了背光之利。
此時東方的天際之上，太陽躲藏在雲層後麵，隱隱露出些許光芒，等到陽光刺目時，雙方軍陣朝向的優劣便會顯露出來。
再看曹軍的軍陣左側臨近河岸，岸邊雜草灌木叢生，不宜從此處突擊，至於軍陣右側，據張勳得到的情報，正是太史慈即將率軍包抄過來的方向。
張勳思咐片刻，當即做出決斷，放棄了讓騎兵配合前鋒軍，從兩翼襲擊曹軍的計劃。
至於曹軍這邊，在敵方十萬大軍壓境的聲勢下，禰衡所在的指揮台後方，戰鼓擂動，號角齊鳴，將士們口中呼著鏗鏘有力的號聲，雖然人數上有明顯劣勢，氣勢上卻不落下風。
這並不是禰衡頭一回在戰場上觀戰，不過這一回，和上回在下邳城樓上所看見的陣仗截然不同。
下邳那回是伏擊戰，伏擊範圍廣，戰線拉得也更長，而這一回確是針尖對麥芒的正麵交鋒，在雙方都是陣列齊整的情況下，反而沒有出現兩邊十幾萬人一齊烏泱泱地衝上去廝殺的場麵。
此刻，雙方大軍都分成了三個梯隊，大體分為列陣在前的前鋒軍，居中的替補軍，以及壓陣在後的預備軍。
說是全軍衝殺，真到兩軍臨陣對壘時，率先衝鋒的，仍然是雙方的前鋒部隊。
在短暫的對峙之後，雙方陣中的前鋒部隊率先展開交鋒，打頭陣的重甲士兵手持重盾，頂在最前方，緊隨其後的是長槍兵陣列，放眼望去，隻見前方長槍林立，槍尖寒芒閃爍，不斷地在敵方嚴絲合縫的盾列之中尋找破綻，以圖擊穿敵軍的防線。
沒有人後退一步，身後就是自己同僚戰友的密集的槍林，在這樣的情形下，恐懼和退卻除了加速死亡，毫無作用。
兩軍投入的前鋒兵力差距並不大，雙方殺得難解難分，僵持不下。
這樣的局麵大約持續了半個時辰，兩軍前鋒部隊的體力逐漸開始下降，很快便在重盾的掩護下，陸續被身後待命的替補軍給替換下來。