楚紅衣雖然同情這些女孩，但心底也為自己的先見之明感到慶幸。
自己從始至終都沒想過要留在這皇宮中，更不稀罕什麼飛上枝頭和榮華富貴。所以，在得知自己必須入宮時，她就開始做起了“準備”。
就在那隻喂養好的守宮被碾碎的第二天，楚紅衣很“不小心”地蹭破了半張臉。
盡管隻是皮外傷，可大半張臉上，卻留下了大片赤紅的血痕，看上去就如同被剝了皮般觸目驚心。
楚家父母都是行走江湖之人，哪裏看不出自己女兒這點小伎倆，隻是在旁人問起時，他們什麼也沒說。
楚紅衣素來早慧，平時就被全家人分外疼惜，如今已是身不由己，楚家父母如何不心疼和自責，怎會再給女兒添亂子。
時逢亂世昏君，又有奸妃當道，此番一如宮門便再難有回返的可能。
依楚家父母所想，自家女兒能想出這等自保的法子，即便孤獨終老，也總好過失了性命。
楚紅衣更是不擔心臉上的傷會影響她入宮，她還真巴不得自己被毀容後能逃過此劫。
可是宮裏的旨意上明明白白寫著“廣納八字純陰之豆蔻女子入宮侍奉，無論美醜殘疾，但凡一息尚存皆須入宮”。
也就是說，無論家世長相，隻要合了“八字純陰”和“豆蔻之齡”這兩個條件，哪怕是她這副人見人厭的臉，卻還是逃不過被送了進宮的命運。
好在宮裏終究還是看臉的地方，給皇帝的也必然是世間最好的一切，她們這些身有瑕疵的人，進了宮也隻能是被安排成雜役，做些卑微不討喜的髒累活計。
楚紅衣不怕髒和累，反正這是她樂見的結果。隻是依著如今的情形，想要尋找機會逃離，卻也是難上加難。
楚紅衣除非……
楚紅衣抬起頭，朝著東北方望了一眼，那裏有一座規模不大的院落，甚為簡陋破舊。
這院落是皇宮中最淒涼的所在。原本是專門安置貶黜廢妃們的冷宮。
自徐氏當上了皇後，那些曾經侍奉江皇後的貼身宮女就被發落到了冷宮中。
緊接著就是各宮妃嬪們，莫名其妙被冠以各種罪名送了進去。隻過了不到一年，就全都不明不白地香消玉殞，無一善終。
從此起，後宮中再也沒有新封的嬪妃，於是這裏也就閑置下來，隻剩下那幾個江皇後的老宮女在裏麵負責休整和打掃。
冷宮的院落後是一大片竹林，蔥鬱而濃密的竹葉互相交錯，遮天蔽日，常年難見陽光，所以陰冷潮濕，鬼氣森然。
穿過竹林就到了宮牆邊，牆外是一片墳塋。據說埋得全是枉死的宮人，還有那些被順康帝臨幸過的宮娥。
牆邊的那處小門，平時是被鎖死的。一旦開啟，就預示著牆外又要新添枉死的冤魂。
聽晚上負責巡夜的宮人說，每晚入夜後，在冷宮的竹林附近，常能看到飄來飄去的鬼火，還能隱隱聽見嗚嗚咽咽地哭泣聲。
因著有好幾個宮人都被嚇成了失心瘋，所以即便是有巡夜的差事在身，這些人也都很默契地避開這座院落，更不會靠近竹林和宮牆。
楚紅衣鬼有什麼好怕的……
楚紅衣才不怕這些東西，她和那些養在閨中的女兒不同。
跟著父親走鏢的路上，她見多了餓殍遍野，也看慣了血腥殺戮。
楚紅衣這世上最可怕的不是山精鬼怪，而是人，活著的人。
這句話是父母那時告訴她的。
楚紅衣還記得她問父親為什麼這麼說時，父親語重心長地說出的那句話。
孩子，你要記住，人隻要活著，就會有欲望與私心，於是就有了各種算計和無盡的殺戮。
楚紅衣年幼時，不懂話裏的意思，可是等到長大後，她就懂了。
在這樣的亂世中，不隻有爭權奪利的官兵，還有趁亂打劫的流寇。
有時晚上實在找不到留宿的客棧民居，他們會隨便尋一處破廟歇息。還曾為了躲避盜匪，在亂葬崗旁的義莊裏留過宿。
即便如此待在墳地裏過夜，也比在人多的地方提醒吊膽處處提防要睡得更加踏實心安。
正因為如此，在楚紅衣看來，這偌大的皇宮裏，恐怕隻有那處院落是最安全的所在，沒有人會在意那裏住的人，也沒有人會關心這些人的死活。
不過楚紅衣可從未想過要躲在冷宮裏終老一生，她還有別的打算。
楚紅衣海闊憑魚躍，天高任鳥飛，我想過得是自由自在與無拘無束的生活。
以前父母時常提醒她是個女孩子，應該有女孩子的溫婉端莊，可是楚紅衣對這些話從來不以為意。
楚紅衣如此亂世，溫婉端莊的女子連自身都難保，隻能淪為男人的玩物，最終又能落得什麼好下場。
雖無法改變自己女子的身份，楚紅衣卻希望能選擇自己想要的生活，尤其是眼下這般情形，即便逃了出去，也不可能再回楚家，那便走一步看一步好了。