浩瀚無垠的宇宙。
這裏的銀河被稱為天河。
太陽的名字沒有變，但圍繞它運動的第二顆行星，名字叫地星。
地星上最大的國家名為商國。
此時此刻，商國西北道首府所在地金城，皇家領域研究院正進行著一項秘密行動。
“形銷骨立。”伊蓮娜說道，偏過頭去看身邊男子。他臉龐消瘦，有種讀書人特有的氣質，儒雅，文質彬彬，鼻梁上架一副黑邊圓框眼鏡，年輕卻是一頭灰白發。他叫顧明天。
伊蓮娜相貌有些特別，五官端正，身材飽滿，讓自然修身的工作服顯得有些不適應。她的頭發是藍色，自然卷曲，搞不清楚是染發還是天生如此。一個眼珠是黃色的，一個是綠色的。這可能是遺傳基因導致，也可能是因為某種未知的修煉方式。對於這個新來的組員，顧明天荷爾蒙有些許小分泌。他喜歡看她的蒜頭鼻，小巧而秀麗，自有一種俏皮在心頭。
“形銷骨立，一般是形容一個人消瘦......暴瘦，”顧明天斟酌用詞，避免給對方說教的感覺，於是用手比劃，“就是那種不健康的瘦，譬如一個健康的男人，突然瘦下來，可能是因為某種疾病的緣故。”
“甲M4256瘦的一點肉都沒有了。”伊蓮娜的思維與顧明天不在線，她關注的是形體美，與暴瘦的原因無關。
“各組注意，倒計時啟動。9，8，7，6，5，4，3，2，1，啟動！”
隨著總控室的指令，屏幕中的男子，工作編號甲M4256，緩慢脫去防護衣，赤身裸體站到攝像頭下，他麵無表情地看了眼監控器，點點頭，示意自己準備完畢。他已經廋到皮包骨頭，皮膚緊緊包裹在骨頭上，每一根骨頭都清晰可見，狀似骷髏。隨著倒計時的開始，他費力地舉起右掌，像是發出某種信號，隨後兩隻眼睛開始塌陷，眼珠在急劇收縮中劈啪做響，最終消失殆盡，融化在深深的眼眶中。眼眶中忽然噴出一道幽藍色的火柱，魂火瞬間在他全身蔓延，很快，整個人被熊熊魂火吞噬。
“會不會很痛？”伊蓮娜的小嘴張成O型，之前聽顧明天講解過，見到真實場景依然難免吃驚。
顧明天不知道怎麼回答伊蓮娜的問題。因為從來沒有人問過他這樣的問題，如果不是出於智慧的缺失，答案畢竟顯而易見。不過他還是有耐心地答複，語氣溫柔，彬彬有禮，“會很痛。痛覺是遍布全身的。”
“他可以切斷痛覺傳導？”
“不行。”顧明天解釋道，“一來他做不到，二來魂火焚燒的過程需要非常精確的控製，切斷痛覺有可能能會造成不該有的誤差。”
“檢查傳輸門。”指揮官威嚴的聲音傳來。
“傳輸門檢查完畢，一切正常。”
“檢查探測器。”
“探測器檢查完畢，一切正常。”
“檢查魂化指標。”
“魂化指標檢測完畢，一切正常。”
“允許傳輸。傳輸開始。”
魂火漸漸熄滅，地麵上遺留一灘黑色物質，像是油脂殘留，合金地板表麵有微微融化痕跡，溫控儀顯示地表溫度2105度。通過電離成像係統可以看到一道模糊人影從甲M4256自我軀體灰燼中慢慢站起。那是一團扭曲霧狀，逐漸分出頭顱，胳膊，腿的大致形狀。伊蓮娜揪心地看著，手心沁滿汗水。影子嚐試向前邁步，開始有些蹣跚，彷佛被地球引力束縛，難以伸展。顧明天扭頭看了一眼伊蓮娜，小姑娘緊張得快要窒息了。
影子奮力邁出一步，停頓片刻，又邁出一步。
影子的對麵是一堵青銅牆。牆壁上鑲嵌一道淺浮雕的雙開拱形門，門框由世界樹的枝幹編織而成，門上畫有曼珠沙華複雜的花紋，花紋上棲息無數夜鴉。當影子靠近牆壁，拱形門亮起晦暗難明的光芒。門上有一片濃密烏雲出現，迅速籠罩住群鴉。世界之門變得透明，隻留下一個拱形門框，以及翻滾的烏雲。影子仰頭發出無聲呐喊，他邁步走入烏雲之中。不可見處，有一隻夜鴉似乎得到號令，撲扇翅膀衝出烏雲，在密室中盤旋。
顧明天輕輕敲擊鍵盤，顯示器中的夜鴉首領陡然放大。冷冷的眸子占據了整個屏幕，瞳孔彷佛黑洞，粉碎所見一切。伊蓮娜看的很認真，黃色和綠色的眼珠發出微不可查的光芒。夜鴉首領有些狂躁，盤旋片刻，發出一聲急促的尖叫，一頭紮入門內。隨即群鴉騰空，密室內瘋狂起舞，頭尾相銜。攝像頭被遮擋，監視屏一片黑暗，耳邊隻有大聲嘈雜的鳥語。總控指揮室傳來一個指令，夜鴉們彷佛得到啟示，呱呱叫著，再次瘋狂湧入門內。