且說宛城之中，負責宛城城防的是牙門將軍洪雲（多謝書友*零*星*推薦龍套）。自從董卓亂政之後，各地諸侯亦開始無視朝廷，隨意為屬下封官，像洪雲這種人也被封了一個牙門將軍這種雜號將軍。本來劉表就沒有讓洪雲處理戰事的意思在裏麵，安排他在宛城隻為負責宛城的治安以及負責一下後勤，怎知道張繡兵出武關，宛城首當其衝在其兵鋒所指之下，洪雲的壓力頓時大增。
此時宛城的議事廳中，洪雲坐在主位上一臉緊張地問道：“怎麼樣，探得消息了嗎？”
坐下諸將均搖了搖頭，就在洪雲準備發火罵人的時候，外麵傳來斥候報信的消息，隻見一名斥候衝入議事廳之中，大聲說道：“洪大人，斥候探得張繡所部今晨已經出了武關，恐怕很快就到宛城了。”
洪雲聽得，立即問道：“可探得有多少人？”
斥候答道：“黑壓壓一片，有近十萬人，具體數量就不知。”
洪雲聽得，驚道：“竟有十萬之眾？張繡來得甚急，此時堅壁清野已經來不及了，諸位有何良策？”
聽了洪雲的話，一名將領起身說道：“如今張繡有十萬精銳大軍，我宛城僅區區八千老弱，而且張繡之勇不亞於呂布，其麾下又有華雄、徐晃等人為爪牙，如何能勝之。將軍，不若降了吧。”
這名將領的話說出了下麵不少人的心聲，洪雲聽了這話有些心動，但終究是下不了決心，其他將領投降了沒有任何責任，而他投降了責任就重大。背主失節之人，投降了張繡，張繡肯不肯用暫且不說，若是張繡敗給了劉表，劉表重新殺回來，那自己又當如何，這是困擾著洪雲心中的難題。
就在洪雲躊躇間，坐在最末位的一名年輕小吏站起了向洪雲拱手一禮，大聲說道：“將軍，不可降也。”
洪雲聽了之後，心中一震，而方才勸說洪雲投降的那名將領指著這名小吏說道：“若不降，要吾等八千將士陪葬耶？”
這名小吏大聲說道：“隻要八千將士上下一心，據宛城而守，以宛城之堅，城內錢糧、守城器械之豐富，守住宛城綽綽有餘。”
那名將領剛想將小吏罵回，洪雲就擺了擺手，說道：“且繼續說下去。”
那名小吏拱手一禮，繼續說道：“況且張繡雖有十萬眾，然都是西涼騎兵，騎兵不善攻城諸位皆知。而張繡自不可能要其麾下精銳棄馬登城來攻，如此我宛城雖區區八千兵馬，但亦可守，隻需待得州牧大人援兵來到，宛城之危自解，而宛城不丟，則南陽郡其餘各縣可輕易收複。因而下官以為，將軍不可投降也。”
洪雲聽了之後，心思闊然開朗，大喜道：“說得好，本將好像沒有見過你，你是何人？”
那名小吏答道：“下官李嚴。字正方，乃是南陽人士，卻是州牧大人奪回宛城之後才為官的，故此大人沒有見過下官。”
洪雲點了點頭道：“好，正方所言有理，本將現在就去城牆上，親自安排布防，諸將且隨我來。”
下麵眾將想著投降的雖然不少，但聽了李嚴的話頭恢複鬥誌的亦不在少數，作為武人，若是有一拚之力，誰也不想投降有辱名聲，故此李嚴這一席話，顯然為洪雲以及眾將堅守宛城下定了決心。洪雲完成布防之後不久，張繡大軍就已經到得宛城之下了。