人說了個多時辰，興戶所致懷徒手比劃了起來。待腆腦不垂得談而無味之時，才覺已經說了一個多時辰。
隻聽見張繡問薑敘道：“伯奕一身武藝，何不報效朝廷。”
張繡招攬之意薑敘自然聽到，張繡見到萎敘一開始時頗為意動，後來眉頭皺了皺，顯然內心掙紮了一下，最後卻是說道：“大將軍好意敘明白，不過此事幹係重大，敘還要問一下表弟的意思。”
馬聽得，怒道：“薑敘。主公賞識你招攬於你，何故又出言推托。當初我父招攬於你。你就以此言推托我父。如今又以此言推托主公。真當你自己有霸王之勇？來來來，且與我馬一戰，看誰是真英雄。”
薑敘聽得，連忙說道：“馬將軍，敘不是此意”
馬聽得，喝道：“不是此意又何故推托主公”
張繡見得馬就要動手，連忙喝道：“孟起不得無禮！”
而就在張繡說此話之時，門外有一人年輕而沉穩的聲音說道：“表兄何時說過不投效大將軍了？”
薑敘聽得，驚喜地扭頭說道：“表弟？”
張繡尋聲望去，見到一名年約二十上下的年輕文士從廳外走了進來。隻見其風塵仆仆，應該是遠遊歸來。正在張繡準備說話之時，那邊那名年輕文士已經走了進來，向著張繡行了一禮，說道：“草民楊阜。見過膘騎大將軍。”張繡見得，連忙說道：“不必多禮。”
薑敘這時走到楊阜身邊，問道：“表弟，你方才所言是”
楊卓點頭說道：“大將軍既然賞識表兄，表兄何不投在大將軍麾下。建一番功業，也好光宗耀祖。”
薑敘聽得，點了點頭，而後對張繡說道：“敘願為大將軍效犬馬之勞。”
這時馬指著楊卓說道：“楊卓。你這是什麼意思，當初我父招攬於你，你不投效就算了，又不準伯奕投效，可是看不起我馬家？”
楊阜輕哼一聲，說道：“馬，你如此說話，當心日後不得善終。”
馬聽得，罵道：“楊阜，不想你心腸如此毒辣。”
這時張繡包含深意地說道：“孟起隻是快人快語，這不得善終卻是過了。”
楊阜頗為的異地看著張繡，見到他神情懇切，不似作偽，讚道：“大將軍果然如傳聞一般，大度寬宏。卓佩服。”
見到馬欲再罵，張繡連忙止住了他，問楊卓道：“本將也很想知道。義山為何當初不讓伯奕投效壽成。”
楊阜輕笑一聲，說道：“馬壽成並非明主，表兄跟了他不能建功立業。”
馬聽得，指著楊阜怒道：“伽…”
還沒說完，楊卓就說道：“你怒也沒用，卓說話從來都是這麼直率。現在的結果不是已經說明一切了嗎？你馬是驍勇善戰，你父出身貧寒，也算善待百姓，不過他的性格和能力決定他成不了明主。現在他在大將軍麾下，為官為將，不失為最好的結果。”
說到最後，楊阜言辭懇切，正如楊阜所說，事實上他們馬家是敗了。馬聽得也辯駁不了什麼，隻是張了張嘴。
張繡為了不讓馬尷尬，拍了拍他肩膀，示意他坐下，然後又對楊阜做了一個請的手勢，眾人皆坐下之後。張繡問道：“義山既然以為壽成不是明主，那覺得本將如何呢？義山不妨直說。
楊阜微微一笑，說道：“大將軍以關中為基，四塞在手先就立於不敗之地。又得宛洛、河東及漢中三地為前哨，無論北攻河北、並州，還是東出中原，或者南取荊益，大將軍皆據主動，而關東諸侯此時還在混戰之中，如此情況大將軍有望成就霸城”
薑敘聽得，奇道：“表弟怎麼說是有望？”
見到張繡也是饒有興趣的神色。楊卓說道：“大將軍雖然先就立於不敗之地，但成就霸業還有三難。”
張繡聽得，問道：“三難？”