華景昌元年（208年），曹操三路大軍討伐華國，兩路被挫，一路僵持，以戰略進攻代替防守策略以失敗告終#而張繡派車騎將軍趙雲率軍攻遼東，采用魯肅合縱連橫的手段，誘東北諸勢力混戰，而後從中取利曹軍懼趙雲大軍之威，退守盧龍塞以內，不敢出擊由此，趙雲輕取長城以外的地方，並滅扶餘、高句麗，加上水軍滅三韓，張繡開戰前定下的戰略包圍宣告完成
華景昌二年春，張繡下令屯駐河內的黃忠、高順務必在兩個月內攻破夏侯淵所部，直抵鄴城麵對黃忠大軍進攻，夏侯淵據河內郡內太行山餘脈一些山丘進行死守，硬生生地頂住了黃忠兩個月的進攻消息傳到長安，張繡震怒，並立即將軍武召來商議
長安，正德殿中
坐在龍椅之上的張繡滿臉笑容，一點都不似外間傳聞那樣震怒下麵的眾人之中，除了一直在長安的軍師祭酒賈詡，以及馬謖、成公英等謀士，在前線黃忠大軍的隨軍軍師陸遜也赫然在列
張繡含笑遜道：“伯言，汝在前線與夏侯淵交戰，情況如何？”
陸遜無奈地歎了口氣道：“這夏侯淵確實是曹操手下首屈一指的大將，其麵對黃將軍大軍進攻，完全擺出一副死守的架勢，任由黃將軍如何挑戰隻是不出而高將軍也幾次親自到前線指揮作戰進攻夏侯淵防線，隻不過其借著太行山餘脈那些山丘高地，抗住了高將軍的幾次進攻這兩個月來，我軍每日都有小戰，數日一大戰，就是攻不破夏侯淵的防守而無論黃將軍怎麼yin，夏侯淵就是不出，故才導致戰局僵持而且夏侯淵大軍一邊防守之餘，還讓部下在後方屯田，要斷其糧道幾乎不能，不要說兩位將軍，就算遜亦是出手無策”
馬謖聽得，無奈地搖頭道：“這曹操去年進攻不成，今年就打定主意死守了？這樣下去，如若尋不到突破口，我軍很難發動全麵進攻”
馬謖說得卻是有理，去年進攻無果之後，曹操直接就轉成防禦其中許昌一帶由關羽領著李典、樂進、滿寵、徐庶等防禦來自南陽徐晃以及江夏張遼兩路大軍的進攻，死死地扼住了兩路大軍東出和北上之路
另外一邊淮南的曹仁麵對太史慈的進攻，亦轉成死守曹仁守淮南多年，當初壽春失守，其並沒有犯下太大錯誤，失守的更重要原因，是曹操赤壁大敗影響了曹軍士氣現在曹軍士氣恢複，曹仁在淮南布下鐵桶防禦，任由太史慈和徐榮如何進攻，就是打不破
幽州一邊，夏侯惇讓曹真據守盧龍塞，這個自先漢開始就發揮巨大作用的防禦要塞在麵對趙雲大軍的進攻時，一樣發揮其強大作用東麵的趙雲進攻無果，西麵的馬岱隻有步軍卻是不敢進攻幽州，戰局還是沒有突破
到了中路，曹操再次啟用司馬懿，讓其率領大軍到陳留布防並指揮作戰，以防洛陽的張任會出擊
淮南、豫州、兗州、河內、幽州，自北向南，曹操在五個最重要的位置上都放置了一路大軍進行防守，布下如同鐵桶一般的防禦，讓張繡亦出手無策現在這種戰局下，唯有打破其中一處的防禦，才能撕開曹軍的鐵桶陣
成公英聽得，也點頭道：“幼常所言不差，現在這種戰局下，並非我軍全麵進攻的時機，隻是曹軍的鐵桶陣實在難破盧龍塞的防禦力驚人，許昌、壽春亦是堅城，加上還有如此多大軍守禦倒是兗州的司馬懿，人數隻有區區十萬，而且陳留經過上次大水，城防肯定有不少影響陛下，不若將突破口放在陳留，或許更好”
“陳留，司馬懿？”想到司馬懿，張繡就搖頭了搖頭，而後說道：“如若要對上司馬懿，還不如從夏侯淵這邊突破更好”
陸遜苦笑一聲，說道：“陛下，連黃將軍和高將軍兩位出盡辦法都打不破，夏侯淵這邊防守實在太嚴密了”
張繡聽得，哈哈一笑道：“無妨，讓夏侯淵主動進攻即可”
“讓夏侯淵主動進攻？”聽得張繡所言，殿中所有人眼中都露出驚訝的神色，同時臉上也寫滿了不信