深宅大院裏傳的風言風語都比別的地方慢一些，在小魚做好與李浚齊劃清界限的決定後，一切風言風語漸漸偃旗息鼓，貌似都回歸平靜，可杜氏和宋婆子以及李府的十幾個丫鬟小廝卻找到鼎香樓來。
中午的飯點正是熱鬧的時候，夏掌櫃站在門口幫忙迎客，四人大轎穩穩地落在樓門口，一個富態華貴的中年婦人由一名卑躬屈膝的婆子攙扶下來，身後還跟著好些人。
大門大戶的婦人家並不經常出門，夏掌櫃不認識杜氏，卻能看明白她這份氣派，忙迎出門外將人請進樓裏，邊走邊道：“這位夫人是要間靠街的雅間啊，還是幽靜點的？”
杜氏垂眼瞥了他一下，伸手朝他揮了揮。
一旁攙著她的宋婆子立馬就明白過來主子的心意，忙將杜氏的手交到跟在身後的丫鬟手裏，上前一步衝夏掌櫃道：“挨這麼近做什麼，三步開外退過去，小心衝撞了我們李夫人。”
夏掌櫃心中一驚，蓮花鎮裏能有如此氣派，還姓李的夫人，怕是隻有傳說中李家的當家主母，亦就是李三公子的母親。
他忙往後退開幾步，一邊使眼色讓夥計去樓上拾掇雅間，一邊諂媚笑道：“夫人大駕光臨，我們鼎香樓真是蓬蓽生輝啊。”
杜氏輕蔑一笑，大門大戶夫人做派盡顯，扶著丫鬟的手一搖一擺進到大廳裏，偏頭不屑道：“廢話少說，我家的廚子那可是禦膳房裏退下的人物，可聽說我兒卻最喜歡來你們這。你往前帶路，就去齊兒最常待的雅間吧。”
鼎香樓作為蓮花鎮裏的第一酒樓，後經發揚光大，已經成為十裏八鄉首屈一指的酒樓，因著這層緣故，夏掌櫃沒少和當地的名門望族打交道。
但往常都是和男子打交道，杜氏還是第一個登上門來的大家夫人。夏掌櫃抹了抹額頭上的汗，小心翼翼卑躬屈膝在前邊開道，搭上笑臉道：“李府的家廚自然更勝一籌，隻不過山珍海味吃慣還有想吃野味青菜的時候，李公子這才對我們的生意多加照顧。”
杜氏未嫁人前自詡大家閨秀，即使生兒育女成為當家主母那也是大家夫人，有很多話不能當著眾目睽睽去說。她不回夏掌櫃的話，冷笑一聲朝身邊的宋婆子遞眼色。
宋婆子是杜氏的陪嫁丫頭，多年丫頭熬成婆子，最是能猜透她的心意，跟著冷嘲熱諷，嗤笑道：“怕是吸引我家公子的不是樓裏的飯菜，而是什麼小賤蹄子，狐媚子吧。”
夏掌櫃將她這話聽得仔仔細細，一瞬間就明白她的意思，原來是母親見不得兒子在外麵混，這是上門來找茬的。狐媚子八成說的就是小魚，鼎香樓裏的主廚師傅哪裏能容別人亂說。
放做旁人他早將一幹人等掃地出門，但在李府大夫人的麵前，他唯有依舊卑躬屈膝陪笑道：“哪有像您這般說的，我們鼎香樓又不是什麼青樓勾欄，正兒八經吃飯的地方哪有狐媚子。”
說話之間眾人已進二樓雅間，杜氏將帶來的一眾丫鬟小廝都留在門外，唯獨帶宋婆子進去。她往椅上一坐，宋婆子就十分有眼色的去倒茶水。