也許是這個機會來的太快太好，貴女們爭氣地把握住了。
她們當中很多人自幼琴棋書畫樣樣精通，但是從未有這樣的場合去展現出來。於是跳舞的、彈琴的、吹奏笛子的將整個宮宴熱鬧起來。
秋儀一舞盡後，老皇帝親自走下來將她拉到了自己旁邊的位置上。他撚著花白的胡子笑的和藹，完全不見剛剛的警惕猜疑。
他不是那種會被輕易愚弄的帝王。
秋儀如果真的跳了《眾生》，他隻會覺得她要麼蠢而不自知，要麼狂到無藥可救。無論如何這個貴妃的小打小鬧於他而言構不成絲毫威脅。
但是她沒跳。
是什麼人提點了她，還是這本就是衝著她去的一次圈套？
他已經渾濁的眼睛看似不經意地掃了一下周皇後，卻讓女人混身緊繃。她和他本就是半路夫妻，那有什麼恩情重如山。若是她真的犯了大忌，也是會死的。
老皇帝還是樂嗬嗬的，他的兒孫們紛紛有了鍾意的貴女，最終兜兜轉轉符合了中秋遊園夜最初的目的，他沒什麼不滿的。宮裏女人們的事隻要不擺到台麵上壞了他的事，無論誰輸誰贏他都不會去深究。
成王敗寇，大抵如此。
秋儀坐在高位，她此刻已經褪去舞服換好了宮裝，嫩綠色的衣裙不像剛剛那般肅穆厚重，但是將她整個人襯托的出水芙蓉。對比起來，旁邊華貴豔麗的皇後娘娘在她麵前就顯得有些刻意還不討好了。
美人垂眼看著下方歌舞升平，無數和她曾經沒什麼不同的姑娘為了一個不知真假的好夫婿用盡心計。她看在眼裏，心中沒由來的煩躁。在宮中當貴妃是風光不假，但這背後踩了多少人的脊骨和性命，而誰又馬上會踩著她爬上去。
比起穿著華麗的衣裙在這裏假笑。也許當個逍遙自在的有錢裁縫才是她的追求。
她一向沒給過誰麵子，想到此處也沒興致在這裏給周皇後添堵了，突然提起裙子站起來：“皇上，臣妾有些累了，先告退。”
她走的堂而皇之，但是眾人的注意力皆放在輪番表演的千金們上，因此也沒人多在意。隻有蘭貴人試圖起身，但是被喝醉的丁貴人拉住，她隻能哭笑不得地把這個女人扶正，生怕落得個殿前失儀的話柄。
丁貴人不得寵久了，如今終於守得雲開見月明，蘭貴人為數不多的惻隱之心動了一下，於是壓下滿心的疑惑沒有跟著秋儀出去。
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中秋遊園夜和普通的宮宴不同，這是為數不多的男子可以在天黑之後可以在宮內禦花園中流連賞花的機會。
不過自然宮妃們都在高閣之上陪伴帝王，與那些青年才俊們同遊的是各家的千金。
朝雲九並非是朝家唯一一個孩子，她的長兄已經有了軍功甚至隱隱壓過她的父親，這次也同在受邀之列。隻是他前段時間無故被貶，才有了朝家失寵的種種傳聞。
這位少年將軍自幼在上書房長大，是世子的伴讀，長大後去了邊關熬過那清苦後也被授予了勳爵。他人生的高大又頗通詩書，不穿戎裝的時候風雅帥氣，也是京中女子看好的一位不錯夫婿。
隻是這些對於朝雲行而言並非是什麼值得看重的事。
他當年能被選中成為世子伴讀，不僅是因為家世的原因，他本人也是十分聰慧勤勉。但是在上書房呆到舞象之年後他意識到了一件事，此處並非是真正的核心圈層。
皇帝年邁，太子把持朝政，這些普通的皇子世子就算再優秀也不過是謀個閑官半職。他們身世顯赫不在乎這個，朝雲行並不想把終生前途壓在這些紈絝身上。
所以他從軍了。
這是一條顯化最快的晉升之路，也確實給他帶了不小的回報。可是到達一定級別之後他麵臨了和秋家一樣的問題，是否要站隊？
太子是最先向他拋出橄欖枝的，一個新銳英勇的將軍沒道理不先拉攏。
可朝雲行猶豫了。
在軍隊的日子裏他看出了一件事，太子是激進的主戰派。
其實這也不難理解，老皇帝餘威猶在且沒有糊塗到連政務都處理不了，隻有戰事才能讓他這個太子有施展拳腳的機會。朝雲行雖是武將，思慮的卻更周全一些——此刻齊國內部危機四伏，貿然攻打周邊國家隻會加速這種分裂。
朝雲行這一猶豫，就害的自己被連貶幾級。
用太子那些鷹犬爪牙的話來說就是：“不知好歹，不知死活。”
他知道妹妹著急，自己失寵於天家自然也害的她在其他千金身前抬不起頭來，今日遊園夜貴妃選中妹妹，他也十分替妹妹高興。隻是他畢竟飽讀詩書，看透了貴妃娘娘今日差點被人陷害，擊鼓傳花一招雖險但成功全身而退。她是個聰明果敢的人。
朝雲行自顧自地埋頭走卻突然看到遠處花叢中有人影閃動，他警惕開口：“誰？”
花叢沒有再發出聲音，他料定其中必然有人。
這麼晚了是誰在此處？他下意識伸手扶住腰間，卻沒有摸到配劍，他這才反應過來這並非是危機四伏的邊塞，而是齊國的皇宮。
他小心走近，卻看見草叢中有一個少年麵無表情地將一個細小的竹筒放在花葉底下，看樣子是在收集明早的露水。