在玉門鎮住了一晚，一行人第二日來到了玉門關的關所。
涼州運往安西的長行坊，由於有著都督府開具的關引和官牒，所以關所隻是簡單查驗了文書，便對其放行。
金家商隊在通過玉門關之後，整理好行裝，為大車和騾馬蓋上帆布，準備向著西域啟程。
周鈞臨別時，朝申叔公又說了跟梢之事。ωωω.Ｌωxδ9.org
申叔公對周鈞說道：“二郎可還記得，就在不久之前，金家曾有一隻長行坊，在去往安西的途中失蹤，後來久尋不見？”
周鈞點頭。
申叔公：“事後，某思慮再三，怕是有人眼紅金家的長行營生，故意設計圈套。所以，這一次去往安西，那夥人倘若得了消息，必定會故技重施，再來劫掠。”
指向長行坊的隊伍，申叔公說道：“此番去往安西，金家出發之前，將三百名戰卒，分成數隊。表麵上來看，護衛不足百人，但實際上，那些役夫，皆是戰卒假扮，又身穿鐵甲，隨時可以入戰。此外，長行車隊中又有幾輛大車，裏麵裝滿了充足的糧食和武器，足以抗衡大批敵人。”
周鈞聽了，心中稍安。
金家再次道別，踏上了去往安西的路。
周鈞則帶著親衛，在拓跋懷素的領路下，順著冥水支線，一路向北，來到了大澤。
與百裏外的黃沙戈壁不同，大澤是一片遼闊無邊的湖泊，藍天白雲映照在湖麵上，再配以波光粼粼的湖水，讓人不禁想起江南的湖景。
大澤的南岸旁又有數百頂帳篷，外圍有遊騎四處巡邏。
瞧見周鈞一行人，遊騎先是吹響角螺，又小心靠近。
當看清拓跋懷素袍上的三重聖火之時，遊騎大驚失色，紛紛從馬背跳到地上，又解兵跪伏，不敢抬頭。
拓跋懷素沒有去瞧這些人，驅著馬一路向帳篷處行去。
沒過一會兒，一群粟特戰兵，從帳篷中跑出來，紛紛跪在拓跋懷素的馬頭前，口中高呼著聖火庇佑。
拓跋懷素依舊沒有停步，順著湖岸，向著大澤南岸的中心處行去。
那群粟特人，恭敬的跟在後方，亦步亦趨。
行了差不多三裏多路，周鈞向前看去，隻見湖畔處出現了一片木石搭建而成的院落。
院落鱗次櫛比，又有貨棧、酒肆、客坊、碼頭等建築，一眼瞧不到盡頭，內裏繁華，卻是一處人口密集的集落。
數位衣著聖火祆袍的教徒，早早的等在路口，看見聖女，一邊跪伏一邊讚禮。
帶著麵具的拓跋懷素，驅馬順著街道，入了集落，一路行向東北，又行了一刻多鍾，最終停在了一處氣勢恢宏的祆寺門口。
見拓跋懷素看向那祆寺，良久不語，周鈞心中一動，開口問道：“這裏就是那冥磐古刹？”
拓跋懷素翻身下馬，說道：“是，這裏也是我長大的地方。”
周鈞一愣，見拓跋懷素走遠，帶著手下的親兵，也跟了上去。
入了祆教古刹，隻見其中建築和雕塑，與中原諸家明顯不同，十米之高的娜納女神巨像矗立在古刹正中，兩旁又有甬道，朝著後方不斷延伸。
順著甬道來到古刹的後院，在一處巨大的石門之前，拓跋懷素示意周鈞獨自隨行。
周鈞否了孫阿應、仇邕等人的相陪，獨自跟在拓跋懷素的身後，入了石門，又順著不斷向下的石階，來到一處類似湖下隱宮的地方。
穿過幾條蜿蜒曲折的地下長廊，周鈞最終來到一間彌漫著藥材氣息的石室門前。
幾位祆教徒看見拓跋懷素，連忙讓開了路。
周鈞靠近一些，終於看見了躺在石床上、奄奄一息的龍祁。
龍祁緊閉雙眼，陷入昏迷，身上有著幾道奇形怪狀的傷口，或是半月，或是交錯。
傷口下的肌理，呈現黑紫，又以蛛網狀不停蔓延，血水和膿液在不停向外滲著。