虞知鴻自小和虞知秋不對付，不想討這位嫡長親哥的嫌，早早就自請去西南。如今算起來，他這一生至今，近乎一半的記憶和打仗有關，大把的光陰都灑在沙場上。
鐵馬金戈是他真正的故鄉。
夜深夢回時，虞知鴻甚至懷疑過，自己是不是真如瑞王擁躉所言，過於好戰了——他從沒有過“醉臥沙場君莫笑”的踟躕，提槍縱馬越關山，為收拾這片山河，他連命都能拚，更勿論別的什麼情思或者念想。
可時至今日，虞知鴻豁然明白，他隻是從前缺少牽掛。
顧鐸臨產在即，這些天明顯安靜了許多，一天十二時辰，他能睡過去八個。剩下的四個，一半用來吃梅子，一半用來和虞知鴻胡鬧。
虞知鴻對他瞞下嚴峻的形勢，隻說萬事不必擔心，私下卻托王譽帶他先走。
一旦兩軍交戰，他們現在所處的陽東城就是前線，北境駐軍和征北軍的糧餉遭了一年克扣，軍備不足，根本守不住，隻是時間問題。
至多再過三日，全城的百姓都得遷去別處。
但顧鐸偏偏在這方麵不傻，他對此有一種本能的直覺，稍見風吹草動，就意識到戰事將起。
虞知鴻隻好哄他：“我送你走，並非因為戰事。你要生孩子，這裏煞氣重，不吉。”
顧鐸不知委婉，他難得正兒八經地說話，開口就直指要害：“《兵》書講：如若蠻夷有萬人軍隊壓境，則無需抵抗，根本打不過。他們就生在這裏，擅長騎馬打仗，體格強勁。你是想叫我扔下你逃命。”
虞知鴻無言以對。
王譽試圖打圓場：“那是他老人家寫書的年月還沒咱王爺，大齊戰神，咱們沒輸過。”
顧鐸卻一語戳穿：“要是帶他的南疆駐軍，可能有一拚，現在隻能拚命。”
副官也立地熄火。
虞知鴻沉默片刻，不再誆他，坦言道：“沒錯，我要去拚命。”
顧鐸盯著他。
虞知鴻輕聲問：“可我為了什麼？”
北境駐軍三千，湊上零七碎八的征北軍，勉勉強強破七千號人。
這些人成天吊兒郎當，沒一個能打的，此刻都堅守在陽東，無一脫逃，他們為了什麼？
顧鐸想：“好吧，他是為了我。”
為了如他一樣的每個人。
其中，有這些將士們的親人、朋友和愛人，有街坊鄰居熟人，乃至一麵之緣的陌生人，甚至未曾謀麵、但身體裏同樣流淌著中原血脈的人。
顧鐸低頭看了看肚子，妥協說：“好。我去等你，你也等著我。”
虞知鴻不知該說什麼，隻與他相擁，在鬆手時“嗯”了一聲。
顧鐸同王副官南下一城，找了家客棧待產，還帶著老軍醫。
此事不便宣揚，也不好給他大張旗鼓找穩婆——容易嚇著人家，所以隻能暫時叫老軍醫來幫忙。
老軍醫確鑿常常替人安胎，但親手接生是第二回。上次還接的是隻母貓，這次是頭回接人。
他不知道該說什麼，又絕不能在這兩人露怯，隻能嘬著明明搖搖欲墜許久、偏就是屹立不倒的大板牙，亂講幾句廢話，安撫“軍心”：“生孩子疼啊，年輕人，別害怕，咬咬牙就忍過去了。”
顧鐸心不在焉，魂還牽掛在前線，草草回答：“我不怕疼，你努努力，生快一點，我好早點回去。”
老軍醫：“……？”
王譽見過別人生孩子，讓他有個心理準備：“這怎麼也要一天，生完你還得坐月子……”
他往日和顧鐸比劍扯淡，顧鐸對旁人尚有保留，不會撒嬌放賴，沒讓他完全領略過自己異乎尋常的思路。
因而，當王副官聽顧鐸困惑地問“月子是什麼，去天上坐麼？”以及堅稱“去哪都不坐，我要去找虞知鴻！”還完全解釋不通的時候，他的內心幾乎是崩潰的。
捱到顧鐸生產當天時，王譽心裏隻由衷地剩下一個念頭：“王爺可真不容易。”
這天，顧鐸起床就感到腹痛，料想自己熬到頭了，激動不已地叫來老軍醫。
但很快他就疼了個魂飛魄散。
老軍醫道：“用力，多用些力，像大解那樣！”
王譽也跟著著急：“小顧你想想王爺！！！”
顧鐸想到虞知鴻，重打起精神，把這人從頭發絲到腳後跟問候了一遍，並且表示“下次要生你自己生去吧”。
他生得艱難、老軍醫接得艱難、王譽則是聽王爺的壞話聽得艱難。
就在這無比的艱難之中，三人齊心協力，最後終於弄出個囫圇玩意。
生完，顧鐸差點連喘氣的勁兒都不剩下，在耳邊的嗡鳴和啼哭聲裏，聽到老軍說宣布：“是男孩。”
顧鐸大失所望，王譽把孩子抱來，這廝幾乎是以一種“生都生了”的心態瞥去，又被醜得生無可戀：“……這是什麼東西？”
問完，顧鐸便徹底被自己氣暈了。王譽嚇得魂飛九天，老軍醫說：“沒事，累的，讓他睡吧。”