死城過後數十裏都再無人煙，這倒是件好事，否則怕是周邊也要波及，死人隻會更多。
等到終於遇到了人家，楊戩本想進去討口吃的，卻見門戶大開，屍腐味道充斥了不大的籬笆院。
院子裏臥了隻四肢細長的黑犬，任蚊蠅在周身亂舞，卻連頭也不擺一下，楊戩猜它也死了。
他進了院，而後進了屋，果真見一家三口死在床上，屍身上皆是膿瘡。
屋裏牆壁上掛了張弓和幾張獸皮，看樣子是個獵戶，應是來往城中販賣時染上的病，回來後傳染給妻兒，一家三口死在這寂靜之地。
屋中倒是還有些不曾發黴的吃食，但楊戩不敢吃，道袍能從外部阻住疫病，使他免受侵害，吃進了肚子裏的怕是不行。
不過這裏既然有獵戶居住，想必是處極佳的捕獵之地，弄些吃的應該不難。
他摘了弓，尋到了箭囊，一同背在身上，又去屋外抱了些柴堆在屋門口，想了想，又進屋去，抱了油壇出來，將油撒在柴上，放了把火。
其實也不是不能給人收屍，畢竟收屍這活一回生二回熟了，他還挺有經驗的，但就像羅宣說的，若有人路過，沾染了疫病傳出去，隻會死更多的人。
不如一把火燒了幹淨。
火燒起來，楊戩轉身往院外走，路過那黑犬旁，聽見了一聲小小的犬吠。
他一向耳聰目明，絕不可能聽錯，於是以為那黑犬還活著，便走了過去。
黑犬確是死了，但身子下還壓著一窩崽子，楊戩挨個摸過去，皆是軀體冰涼，唯有一隻還帶著些熱乎氣兒。
楊戩伸手戳了戳它，毫無反應。
楊戩伸手將它捉起，仍是沒有反應。
楊戩掐了下它尾巴尖，狗崽兒這才奶聲奶氣的叫了一聲，夾著尾巴哆嗦起來，隻是眼睛還閉著。
剛剛果然是在裝死，楊戩唇角微揚，戳了戳它腦門兒:“還挺聰明的。”
狗崽兒仍是雙眼緊閉著裝死，楊戩輕笑，也不再逗它，拎著它後頸出了院子，尋了個幹淨處坐下，念起了往生咒。
往生咒是市集上有人支了攤子賣的，楊戩翻了幾頁，記了個七七八八，遇到白事上門去念，能蹭一頓飯。
不知真假，不知正宗不正宗，隻當正宗的念了。
狗崽兒就被他放在一旁，沒過一會兒，悄悄地睜了眼，賊兮兮看了他一眼，見自己未被注意，立刻邁著著還沒長開的四隻小腿兒飛快往院中爬去。
楊戩伸手一捉，又把它撈回來，拎至眼前，這下終於四目相對。
“汪！”狗崽兒吠了一聲，呲著小白牙，自以為很凶。
楊戩從前愛爬未婚妻牆頭，是被未來老丈人縱狗追咬慣了的，連惡犬都能戲耍一番，哪裏會怕它，屈起一指彈了它腦門兒一下，道:“不許凶我。”
狗崽兒受了委屈，蹬著腿掙紮起來，不住嚎叫，一聲一聲。
楊戩竟詭異的明白了它的意思，心中頓時像是被噎住了什麼一樣，有些發酸。
“別叫了，你母親死了。”它不會來救你的。
楊戩把狗崽兒抱在了懷裏，狗崽兒在他臂彎中也不老實，小爪子扒著他胳膊朝外瞅，茫然的看著眼前火海。
“走了。”楊戩道。
對他來說，能救一個算一個了。
狗崽兒在他懷裏邊拱邊哼哼，楊戩是個沒什麼耐性的人，很快就煩了，拎著它放在地上。
“自己走。”
它先是愣住，而後邁著小步子歡快的往籬笆院跑去，那裏有它的娘和兄弟姐妹，還有三個對它挺溫柔的人，他們已經睡了很久了，現在說不定已經醒了。
火已經在院子裏蔓延開，狗崽兒尚不知火焰的厲害，一頭紮進去，很快尖叫著跑出來，在地上打了個滾，凶巴巴的衝著火海叫了兩聲。
楊戩又一次心軟，走過去，蹲下/身子摸著它額頭上被燒焦了的小絨毛，輕聲道:“他們都死了，你跟我走吧。”
而後他就開始覺得自己有病，荒山野嶺的蹲在這兒和一隻狗聊天。
沒有狗是不喜歡被人撫摸的，狗崽兒蹭蹭他的手，搖了搖尾巴。
楊戩被取悅，再一次抱起了它。
一陣風輕輕吹過，繞著他，很溫柔。
狗崽兒在他懷裏突然豎起了耳朵，對著空氣吠了一聲，尾巴幾乎搖斷。
楊戩停下來，看著它。
“是你娘嗎？”
狗崽兒不理他，在他懷裏奶聲奶氣叫著，而後忽然停住，似是疑惑的叫了兩聲，四處嗅了嗅，最後鑽進他懷裏嗚咽起來。
“我會照顧好它的。”楊戩道。
風停了，林中隱隱傳來幾聲犬吠，而後，安靜下來。
“你娘記掛著你呢。”
楊戩揉了揉狗崽兒腦袋，它一動不動，顯然心情低落。
楊戩很理解這種感覺。
沒有人比他更理解失去一切的感覺了。
太陽落山前他射殺了一隻兔子，在林中生了火，飽餐了一頓，又給狗崽兒搗了些肉糜。
它狀態不佳，吃的很少，楊戩慣不會安慰人，更別說安慰犬了，能做的也就隻有摸摸它，夜裏把它圈在懷裏睡覺。
狗崽兒早已對他放下了戒心，緊緊依偎著他。
這種感覺楊戩想起帶著楊嬋奔波的那些日子，他忽然意識到自己又擁有了可以保護，並與之相依為命的人，不，是狗。
都一樣，總之是有了可以保護的東西。
人活著總要保護著什麼，那一瞬間他覺得自己的存在似乎還還有些意義，有個生命依賴著他，這讓他不再顯得那麼一無是處。
桃木劍上的血色悄悄退去了幾分，楊戩並沒有注意到，他隻注意到今日坐禪吐納要比往日順暢，體內濁氣少了許多。
後來師父與他講道，講“道心”，他方才意識到自己自己這一生，或許就是為了守護與責任而生的。
當然這都是以後的事了，現在的他連“道”的門檻也未觸到。
早起時狗崽兒依舊精神不振，懨懨的，不但不吃東西，連水也不喝。
楊戩拎起它，好好訓斥了一頓，教育它生命可貴，被它一個噴嚏打在臉上，才意識到它可能病了。
起初楊戩隻以為它受了風，便將它揣在了懷裏趕路，又過了兩天發現情況不對，它毛禿了一大塊，生了瘡，有些化膿。