順治五年五月底，昭業帝同意了程旭的請求，將山東作為籌碼，換濟南近七萬步卒的安全撤離，程旭欣然接受，解除濟南圍城，禮送總兵唐通出境。隨後昭業直接將七萬部隊投入宿州戰場，意圖一舉擊敗濟爾哈朗。
順治五年六月初，程旭正式得到冊封，進魯王，領山東，世襲罔替，這標誌著明朝不再是那個不割地、不賠款、不納貢的大明了。
在這六月上旬，天下人都認為，隻要唐通去了宿州，那麼這次的戰役應該能結束，可順治突如其來的，讓關外精銳入了山海關，並直奔宿州戰場。
順治五年六月下旬，黃州戰役告一段落，洪承疇損失慘重，劉良佐戰敗退回南昌，左夢庚隻跟洪承疇打過一次便繼續防守，總的來說，清軍與劉軍再加上明軍什麼便宜都沒占到，而左軍卻是最後的贏家，他黃州還在手裏，軍隊損失最小，所以即使洪承疇再不甘心也隻能退回河南。
而宿州戰場，明軍唐通領著人剛到，劉澤清的步卒就急著歸建，唐通倒也阻止不了。另外，算上高傑，明軍在宿州部署了劉肇基、劉澤清、唐通、高傑四位總兵，總計兵力逾十萬，可戰果卻出乎意料！
清軍濟爾哈朗知道無法破城，選擇撤退，明軍自然不會放過這機會，但由於四支部隊有點分散，於是選擇分進合擊，欲在清軍逃回河南前包圍殲滅，可沒想到數萬騎兵突然殺到，若不是劉肇基機敏，怕是要演一次薩爾滸舊事。
總之，在看到數萬騎兵後，劉肇基果斷放棄包圍計劃，自主向劉澤清靠攏，同時去信唐通與高傑，其結果便是唐通付出萬餘部隊斷後，四總兵才勉強彙合，雖說看起來是戰敗了，但避免了被逐個擊破，為昭業留下了有生力量。
於是兵戈之爭是短暫停歇了，明清雙方的政治鬥爭卻愈演愈烈。順治明言昭業繼位不合製，明朝政權不合法。馬士英代昭業罵順治殘害家人、殘暴不仁，是為古之未有之暴君。當然兩方鬥爭並不僅僅停留在嘴上，底下更是鬥的熱火朝天，當然了，主戰場還是明朝朝堂。
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南京城紫禁城景仁宮
帝女朱楓去年回到了父親身邊，後潞王成功登基，朱楓也就隨著父親進了紫禁城，如今就住在景仁宮裏，外界的紛紛擾擾，她並不清楚，外界的兵荒馬亂，她更是不清楚，因為，紫禁城那高高的城牆，將這些通通擋住了。
昭業膝下無子，隻有一女，名為朱楓，封寧安公主，亦是長公主。按理說寧安公主應該是這世上最幸福的女孩了。
但並不如此，母親早早去世，唯一的親人，她的父親，對她也僅隻是盡了責，再到入了宮，卻好似被折斷了翅膀的鳥兒，所見之人除了宮女便是太監，那皇帝父親忙於國事，更是封號之後一次未見。
寧安公主此刻正坐在院裏，身前桌上放著精美的糕點，但她好像一點都不感興趣，看著天空發呆，不知道那小腦袋裏在想些什麼。寧安不說話，一旁侍候的宮女太監們自然不會說話，於是這院子裏安靜的令人難受。
不知過了多久，興許是脖子酸了，寧安揉了揉，然後隨意的問道：“我要你們打聽的事兒有消息了嗎？”
回答她的是個太監，他低著頭恭敬說道：“殿下問的可是那揚州陳家的事兒？”
“是的，可有消息？”
“奴婢聽說陳家獨女失蹤了……”
“你說什麼？”寧安突然起身，急切的抓住那太監的雙臂問道：“怎麼回事！楠姐姐怎麼失蹤了？”
“殿…殿下……那位獨女前幾日已經回府了……”太監忍著疼痛吃力的說完了話。
寧安連忙鬆開手，又問道：“這…到底發生了什麼事？”
“殿下莫急，奴婢打聽的很仔細。”
“快說！”
“是！那位陳家小姐大概半年前出了門，據說要去太原，後來到了歸德府就失蹤了，是在彰徳府找到的，最後就是那位小姐回了府。”
“呼……”寧安可算是鬆了口氣，然後又問：“陳家小姐可有受傷嗎？”
“應是沒有的，不過陳家老爺倒是倒下了。”
“啊？！”寧安剛鬆了口氣，又緊張了起來。
“殿下，那陳家老爺好像是積勞成疾……”
“有好起來嗎？送些宮裏的藥材去！”
“這…是，殿下。”
寧安很煩躁，那個住了一年的陳府在她心裏很重要，原因無他，從小沒體驗過溫暖親情的寧安公主，在陳府卻體會到如家的感受，這讓她如何能忘記呢？
在那陳府的日子裏，她早已在心中，把那個漂亮的不像話的大小姐當成自己的姐姐了，而如今她姐姐家裏出了事，真恨不得想插上翅膀飛到揚州去！
不過事實則是，她作為公主，連出宮都難，更遑論去揚州了。那胸中漸起的絕望、失落和無力感衝擊著寧安年紀尚幼的心靈。
可她沒有辦法，她不過是個剛剛及茾的少女，不過是個被關在籠中的鳥兒，不過是個皇權之下的附屬品，什麼都沒有的她，也隻能恨恨的盯著富麗堂皇的宮牆，她很想推倒那隔斷目光的宮牆，但她做不到！