畫舫之上，人來人往，唐淵也來到了這秦淮河上，唐淵，字靖宇，杭州人氏，此番來到南京，自然是衝著明年春天那昭業元年的恩科，而到這畫舫上，卻是被兩個同窗拉著來看看，一來他還真就沒來過這等地方，二來與同窗聯絡感情也是應有之意。
“靖宇兄，咱們就不去那包廂了，就在大廳裏吟詩作對？”唐淵的同窗如是說。
唐淵自是沒什麼意見，可另外一個同窗卻說：“是啊，在這大廳裏作出好詩詞，說不定被哪個姑娘相中，做了入幕之賓呢？”
“哈哈哈，風流不過子安兄啊！”
“客氣客氣，源路兄也不遑多讓啊！”
唐淵看著兩個同窗湊趣，有些哭笑不得，這二人，是他年少在學宮讀書時認識的，也算是有多年的交情了。他也不想念叨，就由著他倆胡鬧。
三人隨著侍女的引導，到了大廳裏，尋了張靠近窗邊的桌子，隨意坐下，三個男人自然得喝些小酒，可手頭都不寬裕，便隨意叫了幾壺清酒，幾碟小菜。此時尚且還未入夜，大廳裏表演的清倌兒還沒上場，唐淵三人便閑扯著。
“靖宇兄，你說如今這朝廷如何？咱們明年若是中了進士，能受到重用嗎？”表字子安的士子說道。
源路卻是嘲弄道：“能不能受重用，關朝廷什麼事？若是子安兄足夠有才，還會擔心這些嗎？”
“咳咳…源路兄，你這話不對，我徐子安怎麼就不夠有才了？”
“若是有才，弘光年間怎麼沒考上呢？”源路戲謔的說：“所以啊，子安兄還需努力啊……”
“嘖嘖嘖，源路兄這番話，說的就像自己考上了一般，其實嘛，和我一樣落榜了，哈哈……”
唐淵與二人不同，他沒有選擇參加弘光年間的兩次科考，而是選擇了四處遊學，他想多見識些事，多與不同的人交談，因為他覺得光憑四書五經，不足以道盡天下事，還需自己去探尋。
聽著同窗鬥嘴，唐淵卻是想起了歸德府遇到的那位姑娘，不由得泛起了微笑，畢竟那姑娘確實有趣，他還與那姑娘約好了，等他參加了科舉放榜之後，會到揚州再見一麵，若是說他不期待，那是假的，因為那名為李熙嶽的姑娘太過特別了。
想了想以後再見的情景，內心覺得好笑的同時，又覺得苦澀，因為那姑娘看起來年齡絕對不超過十八，但是背負的責任很是沉重，想到這裏，忍不住端起酒杯，一飲而盡，清酒很淡，從中能品到酒的味道，但更多的卻是莫名的清香。
正琢磨著這清香是為何物，眼角卻看見了奇怪的一行人，侍女打頭，身後跟著五人，五人裏領頭的明顯是最前麵的女子，距離有些遠，看不清麵容，可那身段卻讓唐淵覺得有些熟悉。
而那女子身後還跟著四個護衛，這護衛真可謂是高大魁梧，想來應該是哪個世家大族的小姐，跑來這秦淮河上玩樂吧，唐淵沒有多想，隻是搖搖頭又喝了一杯酒。
夕陽已逝，夜幕降臨，表演的清倌人已經上了戲台，唐淵饒有興致的聽著小曲，兩個同窗也是聊著聽著。
“子安啊，那位清倌兒真是好看的緊，你說我賦詩一首，有機會得到青睞嗎？”
“想多了吧你，清倌人，清，可懂意思？賣藝不賣身，就算人家姑娘真看上你了，那些媽媽也不會讓她接待你的。”
“嘖嘖嘖…可惜可惜，也不知道誰能一親芳澤。”
“反正不是你徐子安，哈哈。”
“嘿……那也不是你呂源路！”
“哈哈哈，我又不奢求，你可知道沒有希望，那就不會失望？”
“嘁！不就是沒那本事嗎？說的有鼻子有眼的。”
源路看了眼別處，聽到子安的嘲諷後竟然沒有反駁，而是一臉神秘的低聲說：“你們可知這清瀾樓的畫舫上，有個隱藏頭牌？”
唐淵沒什麼興趣，沒有搭理，而子安自然興致勃勃道：“什麼意思，隱藏頭牌？”
“咳咳……”源路一副你不如我的表情，不屑的說：“瞧你那點見識。”
“好了好了，快說快說。”
源路沒有立刻說話，隻是指著二樓一位款款而行的女子，子安順著看了過去，霎時間，驚為天人，雖說距離有些遠，可遠了反而更讓人有種朦朧之感，他忍不住問道：“源路兄，那女子就是你說的隱藏頭牌？”