“可憐我的寧兒，一生下便遭逢大難，一直懵懂無知，恍若稚子。又被皇上所不喜，獨自被送到行宮，受盡惡仆刁難不說，還險些喪命。幸好老天開眼，寧兒因禍得福，恢複了心智，可我們母女兩人卻遲遲不能相見。皇上好狠的心，若是寧兒尚且癡傻，讓她待在宮裏可說是讓他不喜，可現在寧兒已有所好轉，皇上卻還不願讓她回宮。說到底，是我這為娘的無用，幫不了她。”
“娘娘您是不願爭寵，否則那些人又怎麼比得上您——”
楚妃打斷了成嬤嬤的話，“別說了嬤嬤，你知道我誌不在此。我現下最擔心的是燕國求親一事。”
“娘娘是怕，皇上讓七公主去和親？”
楚妃望著滿院蕭瑟的秋意，微微點了點頭，“皇宮的公主裏，隻有寧兒的年紀最適合。”
“可可七公主過了年才十三啊。”成嬤嬤咋舌道。
“十三已經不算小了，皇上的十九皇妹出嫁燕國的時候，不是也才十三歲嗎？為了兩國皇室的聯姻，我是真怕皇上會把寧兒送去和親呐。”楚妃蹙眉歎道。
“娘娘說的可是前朝的十九公主？奴婢聽聞十九公主嫁娶燕國後就被封為貴妃，又深受燕國皇帝的寵愛，想來應該算是聯姻的公主裏福氣好的了。”
楚妃美目含愁，道：“古往今來，和親的公主有幾個能得善終。說是貴妃，也不過是個頭銜罷了，個中冷暖恐怕隻有自己一人知曉。便是受了委屈又如何，出嫁的女兒潑出去的水，何況寧兒隻是個不受寵的公主，就算她真在燕國受了委屈，難道皇上會為她做主嗎？嬤嬤，我後悔了，早知如此我還不如繼續瞞著，就當寧兒還是個癡兒，那皇上或許還不會送她去和親。”
“娘娘先不要慌，皇上現在還未下旨，一切都還說不準，娘娘你先不要自己嚇自己。再者，奴婢瞧著皇上的樣子，也不像是信了公主已經好了的樣子。”
“但願隻是我多想了。”楚妃拿起剪子，修剪了一下幾株粉色菊花的花枝，細聲吩咐成嬤嬤道：“明日你去太醫院請李太醫，就說我身子不舒服。”
“是，娘娘。”
“哎，”楚妃輕歎了口氣，幽幽說道：“我聽田嬤嬤說寧兒是個極其聰慧的，隻跟著李太醫留給她的醫女便識字了，可惜我給她寫了那麼多信，她為何不回我一封呢，嬤嬤，你說她是不是在怨我。”
“母女連心，七公主既是個聰慧的，自是明白娘娘的不易，又怎麼怨娘娘。”成嬤嬤安慰道。
“皇室的皇子皇女都能去太學上課，就寧兒一人從未去過，從前是未開智，現下，是回不了宮。沒有好的夫子，寧兒即便再聰慧又能學得什麼，我能從宮裏給她派個教習嬤嬤，卻不能為她從外麵找個夫子送去。田嬤嬤信裏說寧兒喜歡看書，你差人多搜羅些書籍送給她吧，我這當娘的，也隻能為她做這些了。”
主仆二人在院中踱步慢行，寒風裹著冷意吹亂了楚妃輕挽的鬢發，“再過十幾日，就要冬獵了吧。”
“去年皇上沒去，今年——”成嬤嬤遲疑了一下，未敢斷定。
“今年他會去。”楚妃肯定地說道。
皇上性子好強，越是身體不適就越會逞強。況且宮裏接連兩位妃子有孕，皇上大喜之下為了世人證明他身子依舊強壯，今年冬獵一定會去。隻是如何讓他帶著自己去獵場，這才是楚妃要擔心的事。
“皇上冬獵，要是娘娘也能跟著去，也許就能見到七公主了！”
楚妃笑道：“但願如此，也不知道，寧兒現在長開了還像不像我。”
耳邊鬢發輕攏，楚妃抬眼看了眼鳳儀宮的方向，心想，她們姐妹倆人確實好久沒有聚聚了。
甘泉宮。
柔妃醒來後發現宮裏伺候的宮人太監都是生麵孔。剛剛落了胎的她還極度虛弱，躺在床上沙啞著嗓子問：“你們是哪個宮的宮人？”
“回娘娘，奴婢們是皇上和皇後娘娘派來伺候您的。”一宮女回答道。
“我宮裏原先伺候的人呢，他們在哪，吳嬤嬤呢，讓她來見我。”柔妃說著就要掙紮著起身，隻是滿屋子的奴才竟沒有一個上前攙扶她。