半個月後，尚步亭的青銅像從京城送達了書院。
星夜，江川看著父親栩栩如生的青銅像，跪在在地，泣不成聲……
不遠處，黑暗中的丁牧雲同樣是熱淚盈眶。
隨同青銅像一道送達的還有一道聖旨，要求辛夷挑選尚方書院的優秀學子，組建成為三江堰後備力量集中培養，凡是被選中的學子可享特殊優待。
觀星樓上。
辛夷叫來了另外三大學院的院長和宋刻，共同商討此事，認為在科英學院選拔。
宋刻第一個提出反對意見：“單單隻選拔科英學院的學子，恐怕不公平。此番選拔關乎的是大瑨國運，且工程浩大，所涉乃是方方麵麵人才，我認為，當公開選拔，讓有能者居之。”
另外三大院長，也都點頭附和。
辛夷見狀隻好同意了下來。
考核的項目是宋刻設計，學生可捉對比賽。為了讓自己一直維護的帝國三少順利晉級。宋刻設計完考題，便將答案送給了三人。
第一題，就是辨別風向。
風向往往是天氣變化的重要參考，民間素來便有，刮什麼風下什麼雨的諺語。如，半夜東風起，明日好天氣，後天刮東風，未來雨不停，南風吹到底，北風來還禮……
而東南西北四個方向的風聲也不相同。
聽聲辨別風向。
第二題，觀水。
水紋的變化，常常會決定水流的走向，河床的高低，有無暗河，有無支流等等。
觀水，辨不同。
江川、符羽、丁牧雲三人順利勝出。
與他們一同晉級的還有帝國三少。
最後一題，設置在了墨家留下的機關道內，也就是江川也符羽曾經去過的那條位於溫泉池附近的暗道。
此番最終要選出四個隊伍。
為了增加難度，要求各兩隊，在暗道裏自行設置機關道，每隊各派出一名隊員相互拆除對方重新改造的機關道，率先脫身的一方贏得比賽。
要求是雙方設定的機關道圖紙，在比賽三天前天，交到書院，由書院派人建造。
轉眼三天過去，正式比賽開始。
以江川、符羽、丁牧雲為首的山羽雲隊，派出了江川。
帝國三少隊則派出了程南君。
誰也沒想到，代表廢材三少出戰的程南君，竟輕鬆闖過了江川設置的機關道。
而江川卻被困在對方設置的機關中無法脫身。
原來，按照比賽規則，作為裁判的宋刻提前知道了兩隊機關道的原理，並偷偷泄露給了三少。
而三少的機關道則出自宋刻之手，他設置了一個“每破一個機關就離死亡更近一步”的局，看起來並不複雜，但稍有不慎就會葬身其中。宋刻此舉就是要除掉江川。
機關道內，由於空氣稀薄，江川幾乎已經透不過氣，眼前百鬼橫行，他知道那是幻覺。
前方就是最後關頭，才發現這機關道的極其凶險，按照書院原先規定，機關道不能設有致命兵器，可這裏確實此處三步便有強弓，兩步硬弩，都是密集發射，一輪又一輪，似乎地上有數不盡的強弓硬弩，到了最後，江川隻得靠著體力勉強支撐。