“不愧曾經是備中的霸主啊！連小穀山城都是用石頭壘砌來的城堡，擁有二之丸的城堡啊！”一行人一麵走向上城的石階，政衡一麵扶著城壁，一麵搭在真兵衛的肩頭，沿著城壁內的窄道，慢慢進城，沿路上沒有任何手把，走得甚是艱辛，口中嘖嘖稱奇。倘若強攻的話，需要付出的代價巨大，單單這樣一座城堡隻要意誌堅定的百人防守，就是千人也難以攻克，還好是被勸降的。
突然，城下傳來一波波不安的聲浪。
最早發現異變的是真兵衛，大聲喊道：“下麵在吵什麼，難道楢崎豐景領軍突然回來了？”回頭望去，城下的人全都仰著頭望著北麵的天空看，有的人指天畫地，議論紛紛，擾嚷不休，政衡立即領悟了過來。
頭頂上正好處於正中央的太陽，藍天碧雲的天空，白色的天際間，一片比起鳶巢山城外還要龐大十倍以上的黑煙升騰起來，翻滾不休，政衡一看之下頓時倒吸了一口冷氣。
陪同的人員也都發現了天空中劇烈的變化，紛紛倒吸了一口冷氣，眼中全都是驚疑不定的目光。
政衡望著黑煙翻滾的方向，問身旁的赤木說道：“赤木，你看看，那是什麼地方，為什麼會燃燒起那麼巨大的火焰。”剛剛經曆過一場鳶巢山穀內的黑煙事件，對於突然冒出來的龐大十倍以上的黑煙，理所當然的認為是著了大火，還是同樣用黑油燃燒起來的大火，不然不會冒出如此恐怖的黑煙。
赤木急行了兩步爬上了城壁，朝著北方的方向仔細看著黑沉沉的天空，應道：“唔……大火好像是在小阪部川方向。”
“小阪部川方向？”真兵衛的目光也看到了那方向，皺眉道：“的確是小阪部川方向，不知道發生了什麼事情，難道有人為了阻擋楢崎豐景進攻點燃了大量的黑油。”
政衡眉頭皺在了一起，慢慢開始判斷道：“黑油，對，黑油燃燒起來的黑煙就和這樣一模一樣，隻是要冒起如此大規模的黑煙必須要有二十倍於我方擁有的黑油，我已經將所有黑油帶出來了，二階堂信弘不可能短時間內得到如此多的黑油，鬼山宗治想著我和楢崎豐景兩敗俱傷的主意也不會出手，那麼……”
獨眼中閃出欣喜的異光，政衡心中猜測，楢崎豐景率領六百軍勢本身就在人數上有優勢並不需要如此大量的黑油，應該是上、下宮原城的人幹的，而且城中多半存有大量的黑油，否則不可能翻滾起如此劇烈的黑煙。他不愧是看過無數邏輯推理大片的穿越者，憑借極少的線索，就把整件事情的來龍去脈分析個八九不離十。
越想越覺得事情就是如此，政衡猛然回頭，大聲喊道：“真兵衛，馬上派人核查，還有，通知益朝，命令他將所有弓箭手都交給我，我要親自前往迎接敗退回來的楢崎豐景，為這場合戰畫上圓滿的句話。”
……
阿賀郡大佐町上熊穀，鹽城山城。
鳶巢山城和上宮原城接連傳來的黑煙立刻驚動了期待雪恥的多治目備中守經孝，多治目經孝自稱備中守，多治目氏與楢崎氏結仇的時代要追溯到南北朝時代。
當時得到權臣山名氏資助的多治目氏率大軍驅逐了鬆山城主高師秀，就是楢崎氏從中作梗讓背主逆賊秋庭信盛奪了鬆山城。多治目氏家主溺死高粱川，從此以後多治目氏一代不如一代，領地從半國縮小到了數村。
四年前趁著多治目經孝喪子心痛之時起兵奪取了肥沃的下熊穀村，新仇舊恨，一直被他引為奇恥大辱，生死宿敵。
多治目經孝看到楢崎氏方向接二連三的黑煙冒起，頓時心頭衣凜，猛然站起身來，看到遠處黑煙滾滾翻轉，頓時變了臉色，大笑起來，呼喊道：“快，快去鳶巢山城看看到底發生了什麼事情，是不是有人在和楢崎惡賊死鬥，問問要不要我們幫忙，還有立即動員集結所有兵馬，先奪了下熊穀村再說。”
……
上房郡中津井村，佐井田城。
植木下總守秀長，是鬆山城莊為資的同族，他的父親植木（莊）藤資和莊為資算是堂兄弟，佐井田植木氏有稱呼為佐井田莊氏，是莊氏統治上房郡的鐵壁，和猿掛城的同族穗井田四郎次郎實近一起就如同毛利元就、吉川元春、小早川隆景的關係一樣，隻是還沒有完全製霸備中國就已經耗盡了能量。