天正三年（1563年）八月二十八日，戶次道雪率領五千軍馬從佐嘉城出發。出兵的原因是由於有人報告龍造寺隆信潛伏在小城郡的蘆刈城，雖然戶次道雪擊潰了龍造寺隆信的大軍，奪取了佐嘉城，可是龍造寺隆信一直都沒有蹤跡，鍋島直茂也不見了蹤影。如此一來，肥前國討伐龍造寺隆信就不完美，恐怕會最終功虧一簣。
戶次道雪認為伊達家踏上九州土地之後，九成以上會打著為龍造寺隆信奪回舊領的名義要求大友家退出當前占領的土地，唯有將龍造寺隆信趕盡殺絕才能無後顧之憂。
得知龍造寺隆信潛伏在小城郡的蘆刈城，戶次道雪親率五千軍馬前去討伐。告知戶次道雪，龍造寺隆信潛藏在蘆刈城的是臣從龍造寺家的千葉胤連和江上武種二人。
千葉胤連、江上武種和龍造寺隆信之間的愛恨情仇，這裏暫且不提。戶次道雪的軍隊速度極快，在八月二十九日晌午便已經趕到了蘆刈城。龍造寺隆信是否在蘆刈城尚算存疑，不過龍造寺家的核心人物百武賢兼是千真萬確的事情。
百武賢兼作為龍造寺家的核心人物，最後見過龍造寺隆信的親信家臣，他應該知道龍造寺隆信的最終下落。戶次道雪從千葉胤連和江上武種的口中知道了百武賢兼是一個情種，他的妻子百武藤子避居在蘆刈城。
蘆刈城的防守軍力大約隻有二百五十人左右。然而，百武賢兼和百武藤子顯然沒有投降開城的打算，他們相信能夠支撐到龍造寺隆信從伊達家處求來援軍。何況這隻是一個微不足道的小城寨，要打勝大友軍的希望實在是非常渺小。
然而，百武賢兼在妻子百武藤子的鼓勵下依然冒著株連全族的悲慘情況而反抗大友家。
戶次道雪也沒有想到小小的蘆刈城擋住了他的腳步，他望著簡陋的蘆刈城，臉色很是難看。他默默算著時間，從豐後國府內城出發已經四天時間了，大致上完成了打擊龍造寺隆信的戰略目的，現在就隻剩下龍造寺隆信不見了蹤跡。他知道時間不在大友家這一邊，大友義鎮和大內義長兄弟之爭還沒有分出勝負，一旦伊達軍大規模登陸豐後國，恐怕他就再也沒有時間留在肥前國了。
所以，戶次道雪以及部下，還有築後、肥後國人眾都傾盡全力，務必抓住龍造寺隆信，死活不論，不惜代價也要消除龍造寺家的影響力，獲取更多討價還價的籌碼。
抱著這種迫切心理和殷切希望，戶次道雪和部下們這幾日可謂是殫精竭慮、夙夜不眠，到頭來終於找到了龍造寺隆信的一絲線索，可是這絲關鍵線索可看不可得。
當夜，同為大友三老之一的吉弘鑒理派遣次子吉弘孫七郎鎮理輾轉趕到了軍前，在由布惟信的帶領下悄然來到了戶次道雪的帳內。這位吉弘鎮理，正是曆史上的高橋紹運，他的長子後來得以繼承立花道雪的衣缽成就“西國無雙、不敗的奇將、武神、常勝將軍”之美名的立花宗茂。