紫荊噎了一下，隨即冷哼道：“我就是對她不敬怎麼了，你能奈我何？”
啪——
她話音剛落，一記響亮的耳光就落到了她的臉上，留下幾道通紅的指痕。
紫荊反射性地捂住自己的臉，瞪大眼睛，用看鬼似的目光看著蘇婉，哆哆嗦嗦地說道：“你……你竟敢打我？”
蘇婉淡定收回了自己有些發麻的手，冷冷說道：“她是奈何不了你，我總能教訓你吧！如果你不服氣，盡可去向你的主子告狀，我絕不阻攔。但是現在，立刻、馬上到外麵的院子裏跪著去，沒有我的吩咐，不準起來，除非你想被趕出府去。”
“你敢！”紫荊在牙齒中迸出兩個字來。
“你都敢指著鼻子罵我，我為何不敢收拾你？我就算落魄不得寵，那也是正經的侯夫人，由不得你在此放肆！”蘇婉冷笑一聲說道。
紫荊一言不發，恨恨地盯著她。
“還不快滾！”見紫荊無動於衷，蘇婉又斥了一聲。
紫荊又驚又怒，有恨又怕，臉色根式一陣青一陣白，到底不敢跟蘇婉硬碰硬，最終恨恨地跺了跺腳，轉身出去了。
其他三人也被嚇得噤若寒蟬，低眉順眼地站在一旁。
蘇婉掃了三人一眼，淡淡地道：“人的忍耐都是有限度的，須知兔子急了還咬人呢，若非她實在太過分，我也不會懲罰於她。隻要你們平時謹守本分，我也不會對你們怎麼樣。但相反，你們若是指桑罵槐，冷嘲熱諷，我也不會手下留情。便是在大長公主麵前，我也這麼說，你們可記住了？”
“是，奴婢記下了。”三人齊齊蹲身說道。
這時，一名二等丫頭，名叫忍冬的進來傳話道：“回稟太太，三位小姐給您請安來了。”
“讓她們進來吧！”蘇婉一邊說一邊從臥室出來到了西次間，南窗下的大炕上坐下。她也想見見自己這三個便宜女兒。
她如今是昌武侯的繼夫人，嫁過來還不到一年，跟侯爺可謂是新婚燕爾，但她卻並不受寵，一年中，侯爺來她院裏過夜的次數，絕不超過十次。沒有寵愛，更沒有顯赫的娘家和豐厚的嫁妝，在侯府的處境可謂是履步維艱。
昌武侯一共有三子三女，原配蘇氏所出的大小姐霍靈芸，二少爺霍嘉；王姨娘所出的一對龍鳳胎，三小姐霍靈芮，四少爺霍鈺；孫姨娘所出五少爺霍銘，陳姨娘生的六小姐霍靈芳。現在還有一名俞姨娘正懷著身孕，果然是妻妾兒女成群。
蘇婉正在思索間，就聽到外麵傳來一陣輕盈的腳步聲，接著，西次間的撒花軟簾被一旁的丫頭掀起，三名粉雕玉琢地女孩魚貫走了進來。
為首的女孩九歲左右，身上穿著淡粉緞繡紅色菊花交領褙子，胸前戴著赤金墜雙福鎖片的項圈，長得明眸皓齒，氣度不凡，已經有了少女的雛形，正是侯府的嫡出大小姐霍靈芸。
她身後的女孩不過七歲，麵容精致，頗為傲氣，同樣帶著金項圈，是三小姐霍靈芮。