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西曆3174年，殖民衛星Mendel。
薩麥爾·霍夫曼在得知即將降落以後，他一直麵無表情的臉上終於出現了一絲疲憊的神色。
“霍夫曼上校，您沒事吧？”坐在他身邊的工作人員有些擔心地問道。
自從一個月前出發去了地球，與聯邦政府連續召開了多個會議，期間還要處理月麵都市上的一些治理問題，隨行人員們都有些吃不消。而現在，他竟然又馬不停蹄地折去了另一個方向的殖民衛星。即便知道這位上校先生是目前最強的調整者，身體素質異於常人，他們還是很擔心他過度疲勞了。
“沒事。”薩麥爾擺擺手，閉上眼睛，抬手使勁揉了揉太陽穴，讓自己的頭腦保持時刻的清醒。而當他再次睜開眼睛的時候，眼裏卻隻剩下了淡漠。
飛機降落的地方是一個小型機場，大約幾百米長的一條跑道，周圍的場地也不是很大。機艙門打開後，首先映入一行人眼簾的就是那兩三百名荷槍實彈的士兵，分別由兩個尉官帶領著整齊地排成了兩排站在一邊。
薩麥爾對於這樣的陣勢似乎早已經司空見慣，他目不斜視地朝機場盡頭走去，直到立於隊伍尾端的一個尉官突然雙腳一並，向他敬了一個軍禮道：“霍夫曼上校！”之後，這才有了點反應。
他向那名尉官微微點了點頭，後者立刻轉身為他帶路，往不遠處的機密軍事基地走去。
“請輸入密碼，自報姓名並且進行虹膜指紋確認，否則將立刻消滅。”
走到入口的檢察關卡前，一個機械化的女生在薩麥爾一行人的耳邊響起。與此同時，數十把隱藏在兩邊牆中的槍對準了他們。不管是不是常駐的人員，每次經過這一道程序的時候，總會渾身繃緊，就怕那萬分之一的幾率降到自己身上，被這些槍支掃射成馬蜂窩。
然而，薩麥爾·霍夫曼是與眾不同的。這天，他也不知道出於什麼心思，或許是出於來到這裏的喜悅，他止住了尉官的動作，親自按照指示進行了一係列的確認。在此之後，大門發出了“轟隆隆”的聲音，緩緩地打開了。
讓人吃驚的是，在這大門的後麵，並不是一般的房間，而是一塊非常大的場地。至少站在門口朝裏看去，它是一望無際的。好幾群穿著藍色軍服的士兵正分散在場地各處進行軍事訓練。聽到大門打開的聲音後，他們依然一動不動地站在各自的位置上，沒有一個轉頭過來看向來人。
這些都是國家一等一的特種兵，各項素質自然不差。一路走過去，薩麥爾發現了不少陌生的麵孔，想想自己已經有好一陣子沒來了，便臨時起意，向訓練官耳語了一陣。
訓練官點點頭，隨手指了個士兵過來，道：“你來和霍夫曼上校比試比試吧。”
士兵顯然很高興，朝薩麥爾敬了個禮，報上了自己的名字：“約翰·諾姆！”
薩麥爾應了一聲：“來。”
得到指令，約翰迅速擺開了架勢，先是閃身到了薩麥爾的背後，緊接著就伸出手，想從後麵製伏住他。
沒人看清薩麥爾都做了什麼，結果在一瞬間出來了：約翰被卡著脖子壓在了地上。
旁觀的士兵們都有些目瞪口呆，沒等他們反應過來，薩麥爾就將約翰拉了起來，拍了拍他的肩，轉身走向通往地下十層的基因研究重要中心的升降機。
他聽到身後的訓練官正在向他的下屬們介紹自己——
“薩麥爾·霍夫曼，身為我們偉大的總統阿道夫·K·霍夫曼的長子，被譽為最強的調整者。在部隊裏靠著自己的本事，年紀輕輕就破格得到了上校軍銜，這在和平年代是相當不容易的。”末了，他又沉下聲訓斥道，“再看看你們？嗯？一個個嫩得我都看不下去！現在，馬上，繞基地跑滿兩百圈！跑不完不準休息！”
“是！”士兵們不約而同地應道，沒有一人抱怨。